يواجه منتخبا اليابان وتونس بعضهما يوم السبت الموافق 20 يونيو في ملعب مونتيري، في المباراة رقم 1,000 في تاريخ كأس العالم FIFA. هذا اللقاء بين فريق آسيوي وفريق أفريقي على أرض أمريكا الشمالية يُجسّد بجلاء المسيرة الطويلة التي قطعتها كرة القدم حول العالم.

معلم تاريخي نبت من رحم توسّع كرة القدم

يأتي هذا اللقاء بعد 96 عاماً من تنظيم أوروغواي النسخة الأولى لكأس العالم FIFA عام 1930 بمشاركة 13 دولة فقط. وفي نسخة 1954 بسويسرا — التي شهدت إقامة المباراة رقم 100 — شاركت 36 دولة فحسب، لم تأتِ من خارج أوروبا وأمريكا الجنوبية سوى سبع منها. لقد تغيّر العالم تغيّراً جذرياً منذ ذلك الحين.

سجّل عدد المنتخبات المشاركة في التصفيات المؤهلة لكأس العالم FIFA 2026 رقماً قياسياً بلغ 209 منتخبات، في بطولة تحتضنها كندا والمكسيك والولايات المتحدة. وحصلت أفريقيا وآسيا معاً على 17 مقعداً مباشراً وملعبَي إضافيَّين عبر الملحق، فيما حصلت أوقيانوسيا على مقعد مباشر للمرة الأولى في تاريخها. والصيغة الموسّعة البالغة 48 فريقاً — بدلاً من 32 — فتحت الباب أمام أمم كانت تحلم بعيداً بالوصول إلى النهائيات.