برز تطور جديد في قصة الاستثمار المحتمل في Liverpool، إذ تشير التقارير إلى أن Jeff Bezos — مؤسس عملاق التجارة الإلكترونية Amazon — قد جرى التواصل معه للانضمام إلى تكتل يسعى للاستحواذ على حصة أقلية في نادي Premier League.

يقود هذا التكتل Amit Bhatia، رجل الأعمال البريطاني الهندي البالغ من العمر 46 عاماً وصهر الملياردير الهندي Lakshmi Mittal. استقال Bhatia من منصب مدير ومالك مشارك في Queens Park Rangers يوم الثلاثاء بعد 18 عاماً في النادي اللندني، وهي خطوة تبدو ممهِّدة لقيادته المفاوضات بشأن الاستحواذ على ما يُقدَّر بـ 30% من حصص Liverpool.

رفضت مصادر مقربة من Bhatia تأكيد ما إذا كان قد جرى التواصل رسمياً مع Bezos لـ BBC Sport، مشيرةً فقط إلى أن التكتل أجرى محادثات مع عدد من المستثمرين المحتملين. كما امتنع Fenway Sports Group، المالك الأمريكي لـ Liverpool، عن التعليق.

من هو Jeff Bezos؟

يُصنَّف Bezos، البالغ من العمر 62 عاماً، الشخص الرابع الأكثر ثراءً في العالم، بثروة صافية مقدَّرة بـ 256.9 مليار دولار (192.1 مليار جنيه إسترليني) وفقاً لـ Forbes. تنازل عن منصب الرئيس التنفيذي لـ Amazon عام 2021 ليصبح رئيساً تنفيذياً، مع احتفاظه بحصة 8% في الشركة. تشمل محفظته أيضاً The Washington Post وشركة الفضاء Blue Origin.

على الرغم من أن Bezos لم يستثمر من قبل في الرياضة الاحترافية، إلا أنه اقترب من ذلك مرات عدة. عام 2023، ارتبط اسمه بعرض للاستحواذ على فريق Washington Commanders في دوري NFL حين عرضه المالك Daniel Snyder للبيع. كما استكشف إمكانية الاستحواذ على Seattle Seahawks — الفائز بـ Super Bowl — لكنه لم يتقدم بعرض رسمي لأيٍّ من الفريقين.

لماذا يسعى FSG إلى استثمار جديد؟

تبدو الصورة مختلفة تماماً عن جولة الاستثمار السابقة لـ FSG. حين باع التكتل حصة أقلية أحادية الرقم إلى Dynasty Equity عام 2023، أسهمت الصفقة في تعويض الإيرادات المفقودة جراء الجائحة وسداد الديون المرتبطة بمشاريع البنية التحتية، من بينها مركز التدريب في Kirkby وتوسعة مدرجة Anfield Road.

هذه المرة، تتمتع Liverpool بصحة مالية متينة. أكد النادي في فبراير تحقيقه إيرادات قياسية تتجاوز 700 مليون جنيه إسترليني، ليحتل المرتبة الأولى بين أندية Premier League في تصنيف Deloitte Football Money League. ووفقاً لـ Financial Times، فإن أي صفقة مع تكتل Bhatia ستُقيِّم النادي بحوالي 4.5 مليار جنيه إسترليني — أي ما يزيد على 15 ضعف مبلغ 300 مليون جنيه الذي دفعه FSG حين استحوذ على Liverpool عام 2010.

يطرح هذا المسار سؤالاً مشروعاً: هل يبدأ FSG في تهيئة نفسه لخروج مرتقب؟ أشرف التكتل على حقبة نجاح استثنائية، إذ حقق Liverpool لقبَي Premier League، ودوري UEFA Champions League، وكأس FA، وكأس الرابطة، وكأس السوبر، وكأس العالم للأندية FIFA منذ 2019.

غير أن هذه المرحلة تشهد أيضاً تحولات جوهرية. تولى Andoni Iraola منصب المدرب الرئيسي، واستقال Michael Edwards من منصب الرئيس التنفيذي لكرة القدم في FSG، فيما ارتبط اسم المدير الرياضي Richard Hughes بانتقال وشيك إلى Al Hilal في المملكة العربية السعودية. في ضوء هذا الواقع، تغدو توقيت جولة الاستثمار المحتملة الجديدة ذات دلالة بالغة.

ماذا يرى المشجعون؟

يستوعب مشجعو Liverpool أخباراً تطرح من الأسئلة بقدر ما تقدم من إجابات. أخبر Neil Atkinson، الرئيس التنفيذي لمنصة المشجعين The Anfield Wrap، BBC Sport بأن التدقيق ضرورة حتمية كلما سعى أثرياء للحصول على موطئ قدم في أي نادٍ من أندية Premier League.