توصّل Aston Villa إلى اتفاق بقيمة 38 مليون جنيه إسترليني للتعاقد مع Joao Gomes قادماً من Wolverhampton Wanderers، ويبدو أن المتوسط البرازيلي على أهبة الاستعداد لترك بصمته فوراً في Villa Park. بعد أن عاش خضم تراجع الذئاب إلى دوري الدرجة الثانية، يمتلك Gomes الآن الفرصة لإبراز موهبته في UEFA Champions League تحت إشراف Unai Emery.

يغادر اللاعب البالغ من العمر 25 عاماً Molineux وسمعته سليمة — إذ اختاره زملاؤه لقب لاعب الموسم في Wolves، بعد أن نال الجائزة ذاتها من المشجعين في الموسم السابق. وقد لخّص المدرب الرئيسي السابق لـ Wolves روب إدواردز الوضعَ ببراعة في وقت سابق من هذا العام. قال إدواردز لـ Sky Sports: "إنه لاعب رائع. كان الأمر صعباً عليه لأن الوضع في فريق عانى أحياناً، أو حين لا تُحقق النتائج، يمكن أن يكون تحدياً كبيراً."

كاسب كرة لا يتوقف

أبرز ما يميّز لعبة Gomes هو شغفه بالاستحواذ. على امتداد الفصول الثلاثة الماضية في Premier League، أجرى 380 تدخلاً — أكثر بـ 83 من أي لاعب آخر في البطولة. أكسبه أسلوبه القتالي لقب 'The Pitbull'، وطالما لفت أنظار مشجعي الفرق المنافسة.

كذلك استعاد Gomes حيازة الكرة أكثر من أي لاعب آخر في Premier League خلال الحقبة ذاتها. والأمر ليس مجرد عدوانية؛ ثمة ذكاء تكتيكي واضح في طريقة قراءته للمباريات، مقروناً بالقوة البدنية اللازمة لحماية الكرة واستردادها بطريقة سليمة.

تؤكد أرقامه في الضغط على المنافسين مدى حدته. الموسم الماضي، ضغط على الخصوم 1,646 مرة — أكثر من أي لاعب في Aston Villa في عهد Emery. وحتى في خضم معاناة Wolves، تصدّر Gomes قائمة أفضل 10 لاعبين في Premier League لجهة الأهداف المتوقعة التي أُنشئت في أعقاب قطعاته للكرة، مما يكشف أن دفاعه استباقي لا استجابي.

أكثر من مجرد مدمّر

Gomes ليس لاعط وسط دفاعي تقليدياً. يقطع أرض الملعب بقوة ويفضّل مطاردة الكرة بدلاً من التراجع عمقاً. وهو أيضاً حامل كرة قادر، إذ يسجّل ما يقارب 20 تقدماً بالكرة لكل 90 دقيقة في Premier League الموسم الماضي — رقم يتجاوز Morgan Rogers ويتخطى ضعفَي ما يسجله كلٌّ من Emi Buendia وJohn McGinn وYouri Tielemans.

سلّط المدير الفني السابق Gary O'Neil الضوء على الصفة الإيثارية التي تجعل Gomes محبوباً من زملائه. قال O'Neil: "هو متلهف للنجاح لكنك لا تشعر أبداً أنه يسعى لنفسه، بل تشعر أنه يسعى للمجموعة."

Emery، المدرب الذي يقدّر السيطرة، قد يسعى إلى ضبط بعض الجوانب الأكثر تحرراً في أسلوب Gomes بدلاً من إطلاق العنان له كلياً. غير أن البرازيلي يمتلك المقومات للنضوج بسرعة في بيئة أكثر انضباطاً، والمؤشرات تبقى مشجعة.

قدرات تمريرية ومجال للتطور

لم يُشتهر Gomes تقليدياً بتشكيلة تمريراته الواسعة، إلا أن البيانات تقدم صورة أكثر دقة. تُظهر تحليلات Genius Sports أنه واحد من ستة لاعبين فقط في Premier League تجاوزوا معدل استكمال التمريرات المتوقع بأربع نقاط مئوية أو أكثر في كل موسم من المواسم الثلاثة الأخيرة — مؤشر هادئ يُلمح إلى أنه قد يزدهر فعلاً متى أُحيط بخيارات أفضل.

التهديف كان قطاعاً أقل إنتاجية. سجّل Gomes هدفاً واحداً فقط مع Wolves الموسم الماضي، لكنه جاء بشكل لافت في أداء رجل المباراة أمام Aston Villa — الهدف الأول في فوز 2-0 على أرض Molineux. تذكّر روب إدواردز الضغط الذي مارسه قبل تلك المباراة: "قلت له إنني أريد منه المزيد. ارتقى بمستواه فعلاً"، كما أخبر Sky Sports. وقد كان ذلك الهدف آخر أهدافه في قميص Wolves؛ إذ سجّل سبعة أهداف فقط في 116 مباراة في Premier League.

في سياقه الصحيح، لا يُشكّل هذا الرصيد بالضرورة مصدر قلق. فـ Tielemans، على الرغم من مآثره في نهائي Europa League، لم يسجّل أي هدف في Premier League الموسم الماضي، وكان Ross Barkley صاحب أعلى رصيد تهديفي بين لاعطي الوسط المحوريين في Villa بثلاثة أهداف فقط.

يدخل Gomes سنوات ذروته بالموقف، والطاقة، والجودة اللازمة للتألق على أعلى المستويات. ولن يمضي وقت طويل قبل أن تُردد Holte End اسمه.