في مقابلة نادرة أُجريت في مركز تدريبات Arsenal قبيل نهائي دوري أبطال أوروبا UEFA يوم السبت، تحدّث المشارك في رئاسة النادي Josh Kroenke بصراحة عن الرحلة الاستثنائية التي حوّلت النادي من مرحلة إحباط الجماهير واضطرابات مجلس الإدارة إلى بطل الدوري الإنجليزي الممتاز — وإلى أسرة كرة قدم تُبنى للمستقبل.
موسم عيش بكل عمق
وصف Kroenke ركوبه المد والجزر العاطفي لموسم Arsenal الحافل بالألقاب بشغف أي مشجع مخلص. وروى كيف أن هدف Max Dowman في مباراة Everton في مارس دفعه إلى القفز على قدميه — مما أفزع جروًا تبنّاه حديثًا، فبال الكلب الصغير فورًا على أرضية غرفة المعيشة.
كانت اللحظات الصعبة بالغة الوضوح أيضًا. فقد مثّل مشاهدته التعادل 2-2 أمام Wolverhampton Wanderers في فبراير من منزله في دنفر، كولورادو — وحيدًا — أحد أشد لحظات الموسم إحباطًا.
كذلك استعاد ألم الهزيمة أمام Manchester United في يناير. وقال عن هدف Patrick Dorgu الأول: «ما زلت أعتقد أنها كانت لعب يد.» أما فحص حكم الفيديو المساعد (VAR) الذي استمر أربع دقائق وإحدى عشرة ثانية لإلغاء تعادل West Ham United في London Stadium، فقد جعله «يجثو على يديه وركبتيه في غرفة معيشته».
وأوضح Kroenke دوره في دعم Mikel Arteta خلال الأوقات العصيبة — رسالة نصية مشجعة، أو بضع كلمات تدعوه إلى التركيز وتجاهل الضوضاء الخارجية. وبعد الهزيمة أمام Manchester City في أبريل، توجّه إلى غرفة تبديل الملابس الزائرة في Etihad Stadium، حيث وجد اللاعبين لا يزالون يؤمنون بإمكانية الفوز باللقب. «نظر اللاعبون إلى بعضهم وقالوا:
