أقر قائد إنجلترا Harry Kane بأن فريقه لا يزال يبحث عن الصيغة الصحيحة للفوز ببطولة كبرى، واصفاً المجموعة بأنها تفتقر إلى «القطعة الأخيرة من الأحجية» بعد الخسارة بنتيجة 2-1 في نصف النهائي أمام Argentina في كأس العالم 2026.

أعطى Anthony Gordon إنجلترا التقدم في Atlanta في الدقيقة 55، غير أن فريق Thomas Tuchel تراجع إلى الخلف وسمح لـ Argentina بالهيمنة على الكرة في المراحل الأخيرة. سجل Enzo Fernandez وLautaro Martinez هدفين متأخرين لقلب النتيجة وتأهل Argentina إلى النهائي.

كتب Kane على وسائل التواصل الاجتماعي: «لا توجد كلمات كافية الآن للتغلب على هذا الشعور بالفراغ في المعدة. كنا قريبين، قريبين جداً من نهائي آخر، لكن ذلك لم يكن كافياً. أعطينا كل شيء خلال الأسابيع السبعة الماضية والسقوط بهذه الطريقة أمر صعب التقبّل.»

دعا المهاجم المنتسب إلى Bayern Munich، الذي أنهى البطولة بستة أهداف، إنجلترا إلى التأمل والتحسن. وقال: «هنا يجب أن نذهب بعيداً، ونعالج ما حدث، ونجد طريقة للتحسن.»

تشويل تحت النيران بسبب النهج الدفاعي

أثارت طريقة الخسارة انتقادات فورية. لم تحتفظ إنجلترا سوى بـ 12 بالمئة من الاستحواذ منذ أن تقدمت حتى تلقّت الهدف الحاسم في الدقيقة 92. وقال القائد الإنجليزي السابق Wayne Rooney إن الفريق «انهار» وأصبح «سلبياً للغاية».

رفض Tuchel هذه الانتقادات، مؤكداً أن التراجع الدفاعي لم يكن جزءاً من الخطة، وأن السيطرة على الكرة «ربما ليست في ديننا». بيد أن مصادر متعددة أفادت لـ BBC Sport بأن عدداً من اللاعبين الأساسيين أبدوا إحباطهم من إدارة المراحل الأخيرة من اللقاء.

هذا نمط مألوف لمشجعي إنجلترا. في عهد Gareth Southgate، تقدمت إنجلترا على Italy بهدف في نهائي Euro 2021 قبل أن تتعادل وتخسر بركلات الترجيح. كما خرجت أمام Croatia في نصف نهائي كأس العالم 2018 وأمام Spain في نهائي Euro 2024. تُظهر بيانات Opta أنه منذ عام 1998، ودّعت إنجلترا البطولة في كل مرة واجهت فيها منتخباً ضمن أفضل عشرة مراكز عالمياً في مرحلة خروج المغلوب من كأس العالم.

Bellingham يدعو إلى الوحدة

قال Jude Bellingham، الذي سجّل هو الآخر ستة أهداف في البطولة، إنه «يعاني حقاً في إيجاد الكلمات المناسبة» بعد الهزيمة. ونشر لاعب وسط Real Madrid قصيدة من أربع صفحات بعنوان 'The Lions Way'، كتبها سائق الفريق Michael Chandler، مشيراً إلى أنها «تعبّر تماماً عن الواقع.»

استغل Bellingham منصته للدعوة إلى الوحدة بين المشجعين. وقال لاعب Real Madrid: «لا تدعوا الوحدة والمحبة التي رأيناها في بلدنا تنتهي مع هذه الحملة. عندما نكون معاً، يمكننا تحقيق أشياء عظيمة.»

قال لاعب وسط Aston Villa Morgan Rogers، الذي صنع هدف Gordon، إنه «محطّم» جراء النتيجة. وأضاف Anthony Gordon، الذي انتقل لاحقاً من Newcastle United إلى Barcelona: «اعتقدت بصدق أن هذا كان وقتنا للفوز بعد سنوات طويلة من الانتظار، لكن لم يكن كذلك وسيؤلمني ذلك لفترة طويلة.»

الاتحاد يدعم Tuchel نحو Euro 2028

على الرغم من خيبة الأمل، أعرب الرئيس التنفيذي للاتحاد الإنجليزي لكرة القدم Mark Bullingham عن ثقته في قدرة Tuchel على قيادة إنجلترا إلى الأمام. ستشارك إنجلترا في استضافة Euro 2028 إلى جانب Wales وScotland وجمهورية Ireland، وأشار Bullingham إلى أنه يتوقع من المدير الفني أن «يرفع مستوى الجميع» قبيل تلك البطولة.

وقال Bullingham: «فرصة رائعة أخرى لفريقنا للرجال للتنافس على الألقاب، مع الدروس المستفادة من هذه البطولة ودعم أكبر من جماهيرنا الرائعة. إلى الأمام.»

تستعد إنجلترا الآن للمباراة على المركز الثالث أمام France — التي خسرت أمام Spain في نصف النهائي الآخر — يوم السبت في تمام الساعة 22:00 بتوقيت BST.