كشف رئيس Manchester City خلدون آل مبارك أن Pep Guardiola هدد بمغادرة النادي نحو 100 مرة خلال عقد من توليه منصب المدير الفني — غير أن خلدون أدرك هذه المرة أن الاستقالة كانت جدية حقيقية.
أنهى Guardiola، البالغ من العمر 55 عاماً، مسيرته الممتدة تسع سنوات في الإيتيهاد في ختام هذا الموسم، بعد أن قاد النادي إلى 17 لقباً رفيعاً، من بينها ستة ألقاب في Premier League وبطولة Champions League. وعلى الرغم من بقاء عام واحد في عقده، أعلن الإسباني في مؤتمره الصحفي الأخير أن النادي يحتاج إلى "مدرب جديد" و"طاقة جديدة".
صداقة بنيت على مدى عقد
تحدث خلدون في مقابلته السنوية مع وسائل الإعلام الداخلية للنادي عن علاقة تتجاوز بكثير الجانب المهني البحت. قال خلدون: "إنه أكثر من مجرد مدرب للنادي. بالنسبة لي هو صديق، وقد أصبحنا على مر السنين أصدقاء مقربين، ولا أعلم إن كان سيعترف بذلك، لكنني أعتبر نفسي طبيبه النفسي."
واستحضر الرئيس كيف أن التهديدات السابقة بالرحيل لم تُؤخذ بجدية. قال: "حتماً مررنا بكثير من الصعود وبعض الهبوط، وفي لحظات الهبوط لا بد أنه قدم استقالته 100 مرة خلال هذه السنوات العشر. ثمة قصة يعرفها الجميع، قصة الصبي الذي صاح بالذئب. في حالة Pep، حين يقول أنا مستقيل، لا يعني ذلك أنه يستقيل فعلاً. لا تأخذ الأمر بجدية كبيرة — يجب أن تتعامل معه بحكمة."
بيد أن خلدون أحس هذه المرة بالفارق. قال: "على مدار هذه السنوات كنت دائماً أقاوم ذلك وأعيده إلى النادي لأنني كنت أعلم أن ذلك كان دائماً هو الجواب الصحيح. لكن في هذه المرة تحديداً، أظن أنه كان يعلم — وأنا كنت أعلم أنه يعلم — ولهذا كان الأمر هو الصحيح له وكان الأمر الطبيعي."
مؤشرات على اقتراب الرحيل
قبيل فوز النادي بنهائي FA Cup على Chelsea في Wembley Stadium الشهر الماضي، سُئل Guardiola عما إذا كانت تلك المناسبة ستكون آخر ظهور له في الملعب، فأجاب بـ"لا أبداً" مشيراً إلى العام المتبقي في عقده — غير أن الأسلوب المتراخي في إجابته ومغادرته السريعة للقاعة أثارا تساؤلات لم تجد إجابات.
وتصاعدت تلك التساؤلات إثر التعادل أمام Bournemouth في 19 مايو، حين أشار Guardiola إلى ضرورة التحدث مع خلدون قبل الإعلان عن مستقبله. وبعد ثلاثة أيام، أُعلن رسمياً عن رحيله.
وألقى خلدون الضوء أيضاً على علاقة Guardiola المعقدة مع مرور الوقت في النادي. قال: "لم يعتقد قط أنه سيبقى أكثر من أربع سنوات، ثم أكثر من خمس. لذا في ذهنه، حتى في السنة الرابعة والخامسة كان دائماً يتساءل: كم من الوقت تبقى؟ كم من الوقت تبقى؟ وكان لا بد دائماً من أن يتم ذلك بالطريقة الصحيحة. وكان لا بد أن تأتي لحظة تكون فيها الاستقالة حقيقية."
انضم Guardiola إلى النادي عام 2016، ووقع تجديدات لعقده في مايو 2018، ونوفمبر 2020، ونوفمبر 2022، ونوفمبر 2024.
البحث عن خليفة انطلق
برز Enzo Maresca، المساعد السابق لـGuardiola، بوصفه المرشح الأوفر حظاً لتولي المهمة، إذ يُفهم أن Manchester City في مراحل متقدمة من المفاوضات مع المدرب الذي قاد Chelsea سابقاً. وامتنع خلدون عن تأكيد التعيين، لكنه دعا المشجعين إلى الصبر قائلاً: "قريباً جداً سنعلن عن ذلك وستطمئنون لأننا اخترنا وأحضرنا أفضل مدرب ممكن."
