يقدّم Lewis Koumas واحدة من أكثر القصص إلهاماً في موسم Liverpool حتى الآن — موهبة نشأت في أروقة النادي تنتهز فرصتها بقوة في خضمّ أزمة إصابات حادة في Anfield.

أحرز الدولي الويلزي البالغ من العمر 21 عاماً هدفه الأول في الموسم وصنع هدفاً آخر، في فوز Liverpool 6-3 على LASK في النمسا، ليصبح أصغر لاعب في تاريخ Liverpool يسجّل ويصنع في مباراة UEFA Champions League. وكان Steven Gerrard هو الحامل السابق لهذا الرقم القياسي عام 2001.

"هل هذا رسمي؟" سأل Koumas حين أُخبر بهذا الإنجاز. "إنها إحصائية ليست بالسيئة، أليس كذلك؟ وليس من السيئ أن يُذكر اسمي إلى جانب هذا الاسم. يا إلهي، أي أسطورة هو. أريد المزيد من هذا."

لحظة تعني كل شيء

جرى إلغاء هدفين لـ Koumas بسبب التسلل قبل أن يجد أخيراً طريقه إلى الشبكة، مما جعل اللحظة أكثر حلاوة. Bradley Barcola — الذي سجّل هو الآخر هاتريك وغادر Raiffeisen Arena حاملاً كرة المباراة — كان أول المحتفلين مع Koumas أمام جماهير Liverpool المسافرة.

التباين بين وضع الاثنين قبل اثني عشر شهراً فقط لافت للنظر. كان Koumas معاراً إلى Birmingham في Championship، فيما كان Barcola يلعب مع Paris St-Germain الذي فاز بـ UEFA Champions League للموسم الثاني على التوالي.

"كان على الأرجح أفضل إحساس في مسيرتي، بنسبة 100 %. أنا ممتنّ جداً لامتلاك هذه الفرصة من جديد،" قال Koumas. "التوجّه نحو المشجعين في النهاية كان يعني كل شيء. هم السبب الذي يدفعنا للعمل. كنت أتمنى لو تمكّنت من الانضمام إليهم، لكن كانت هناك قضبان معدنية ضخمة في الطريق!"

ليلة بلا نوم بعد Manchester City

خاض Koumas أول مباراة له في التشكيلة الأساسية بـ Premier League قبل ثلاثة أيام فقط من لقاء LASK، في مواجهة Manchester City — إذ حلّ محل Alexander Isak وCody Gakpo وHugo Ekitike المصابين. اقترب من التسجيل حين صدّ Gianluigi Donnarumma محاولته أمام الـ Kop على تعادل 0-0.

"لم أستطع النوم [الأحد]. ظللت أفكر في تلك الفرصة طوال الليل. أشعر أنني لم أكن لأضرب الكرة بشكل أفضل. الحارس ضخم الجثة وكان في المكان المناسب تماماً،" قال.

لكن Koumas لم يستسلم للإحباط. بعد ثلاثة أيام في Linz، جاء الرد.

مسار يبدأ من الأكاديمية

التحق Koumas بـ Liverpool في سن الحادية عشرة، وسجّل في أول مباراة رسمية له وهو في الثامنة عشرة في عهد Jurgen Klopp، قبل أن ينتقل بالإعارة إلى Stoke وBirmingham وHull — حيث ساعد Tigers على الصعود الموسم الماضي. حين قيّم المدير Andoni Iraola كادره في الأسبوع الأول من الإعداد، قرّر أن Koumas ضمن خططه بلا تردد.

وصف Iraola سابقاً أسلوب لعب Koumas بأنه "معدٍ" إثر أداء استحق عنه جائزة أفضل لاعب في المباراة ضد Tottenham Hotspur في Carabao Cup. وفي كل مرة يقدّم فيها أداءً متميزاً، يسارع Koumas إلى إجراء مكالمة مصوّرة مع عائلته — وهو تقليد تواصل بعد الفوز على LASK.

أشار Rob Page، مسؤول أكاديمية Liverpool، إلى Koumas باعتباره مصدر إلهام للجيل القادم. فاز فريق Liverpool تحت 19 عاماً على نظيره في LASK 4-2 في Uefa Youth League في المساء ذاته، مع هاتريك لـ Will Wright البالغ من العمر 18 عاماً.

"تشاهد Koumas مع الفريق الأول والطاقة التي يضخّها في الخط الأمامي — هذا نتاج الأكاديمية،" قال Page. "رسالتي كانت: 'من أين سيأتي التالي؟ اذهبوا وأظهروا للمدير ما أنتم قادرون عليه.'"

بقدمين على الأرض

يعلم Koumas أن Isak وGakpo سيعودان في نهاية المطاف من الإصابة، وهو واضح تماماً بشأن حدّة المنافسة. أكد Iraola يوم الخميس أنه من "السابق لأوانه" البتّ في إمكانية مشاركة أيٍّ منهما في رحلة Liverpool إلى Brentford يوم السبت.

"لا تعرف أبداً متى ستكون آخر مباراة لك،" قال Koumas. "أعلم أن هذا يبدو كليشيهات، لكنه الحقيقة. يجب أن أواصل الضغط في كل فرصة أحظى بها."

ابن لاعب خط الوسط الويلزي السابق Jason Koumas، عازم على إطالة أمد هذه المرحلة قدر المستطاع. "أريد المزيد من هذا،" قال — وفي الوقت الراهن، Liverpool أيضاً تريد المزيد منه.