أعلن اثنان من كبار مساهمي West Ham United انفصالهما العلني عن المالك المشارك David Sullivan، في أعقاب تحقيق مشترك أجرته BBC Panorama وThe Times تضمّن اتهامات بسلوكيات استغلالية جنسية ومفترسة بحقه.

أعرب Daniel Kretinsky و Vanessa Gold عن قلقهما "البالغ" إزاء هذه الاتهامات، وأعلنا في الوقت ذاته عن صفقة شراء أسهم من شأنها أن ترفع Kretinsky إلى مرتبة أكبر مساهم في النادي.

صفقة الملكية

بموجب هذا الاتفاق، ستستحوذ شركة 1890 Holdings التابعة لـ Kretinsky — والتي تندرج ضمن مجموعة EP الأشمل — على أسهم عائلة Gold، مما سيرفع حصته من 27% إلى نحو 43%. ويتجاوز هذا الرقم الحصة الحالية لـ Sullivan البالغة 38.8%، ليصبح Kretinsky المستثمر الفردي الأكبر في النادي.

وقال Kretinsky وGold في بيان مشترك : «بوصفها أكبر مساهم، ستتمكن مجموعة EP من توفير التمويل الإضافي الذي يحتاجه النادي.» وتظل الصفقة رهينة حقوق الشفعة للمساهمين الآخرين والموافقات التنظيمية اللازمة.

الرد على الاتهامات

أشار Kretinsky وGold في بيانهما إلى أن مجلس إدارة West Ham United لم يُبلَّغ بالاتهامات الموجهة إلى Sullivan إلا قبل نحو شهر من الإفصاح عنها علنًا يوم الاثنين، فيما لم يطّلع المساهمان أنفسهما على تفاصيلها الكاملة إلا حين اندلعت القضية.

جاء في البيان : «أفكارنا مع النساء اللواتي ناضلن بشجاعة بالغة لإسماع أصواتهن. إن أي إساءة للسلطة أمر مقيت، ويتطلب قدرًا كبيرًا من الشجاعة والإصرار للتجرؤ على الحديث عنها.»

كما تبيّن أن Sullivan مُنع من التواصل مع فرق النساء والشباب في النادي طوال السنوات الثلاث الماضية بسبب مخاوف تتعلق بالحماية — وهو إجراء لم يعلم به ممثلو المساهمين الآخرين في المجلس إلا هذا الأسبوع وفق ما أوضح Kretinsky وGold.

نفى Sullivan، البالغ من العمر 77 عامًا، جميع الاتهامات «نفيًا قاطعًا». وتمتد الوقائع المزعومة إلى حقبة بنى خلالها ثروته في مجالات الإباحية والصحافة وكرة القدم.

الوضع الأشمل لـ West Ham

يأتي هذا الاضطراب خارج الملعب في لحظة بالغة الحساسية بالنسبة لنادي شرق لندن. إذ يسعى West Ham جاهدًا للعودة فورًا إلى Premier League بعد هبوطه للمرة الأولى منذ عام 2012.

أكد Kretinsky وGold أن «تركيزنا بوصفنا مساهمين ومديرين في West Ham منصبٌّ الآن بشكل كامل على حماية مستقبل هذا النادي»، في إشارة إلى عزمهما استعادة الاستقرار المالي والمعنوي للنادي.