يبدو أن James Trafford على أعتاب مغادرة Manchester City للمرة الثانية، إذ يتصدر Leeds United المشهد بوصفه المرشح الأوفر حظاً لضم الحارس، بعد أن انسحب Newcastle United من السباق.

أعاد City استقطاب Trafford من Burnley صيف العام الماضي، قبل أن يتجه سريعاً نحو التعاقد مع قائد إيطاليا Gianluigi Donnarumma قادماً من Paris Saint-Germain، ما أبقى الحارس البالغ من العمر 23 عاماً حبيس أربع مباريات فقط في Premier League طوال الموسم. انتهى الأمر بـ Donnarumma إلى خوض 34 مباراةً في الدوري، وتبخّرت أحلام Trafford في التحول إلى الخيار الأول لـ Pep Guardiola في Etihad Stadium.

Newcastle United ينسحب من السباق

كان Newcastle United قد حدّد Trafford مرشحاً مفضلاً لخلافة Nick Pope، غير أن The Athletic أفادت بأن النادي لم يعد يدرس أي خطوة للتعاقد مع المنتخب الإنجليزي. بات الآن يستكشف بدائل أخرى، من بينها Carl Rushworth من Brighton & Hove Albion وZion Suzuki من Parma، فضلاً عن توقيعه بالفعل على عقد حارس المرمى الفرنسي للشباب Ewen Jaouen قادماً من Reims.

حجج Leeds United أمام Trafford

يخوض Leeds United حالياً محادثات متقدمة مع Manchester City لإتمام الصفقة. يحتاج النادي إلى حارس مرمى جديد في أعقاب رحيل Karl Darlow إلى Manchester United، وإن كان السعي للحصول على حارس أول قد انطلق مسبقاً بصرف النظر عن ذلك الانتقال.

يُشير مراسل Leeds، Beren Cross، إلى أن Trafford يتوق إلى المشاركة بصورة أكثر انتظاماً مما كان عليه الحال في City الموسم الماضي، وسيكون الحارس الأول غير المنازع في Elland Road. كما يُتوقع أن يُبرز Leeds سجله في مساعدة اللاعبين — ومنهم Dominic Calvert-Lewin وAnton Stach — على استعادة مكانتهم في منتخباتهم الوطنية.

الوضع في المرمى كان يستدعي تدخلاً عاجلاً؛ فقد شهد تراجع Illan Meslier المطوّل نهايته بالرحيل، وعانى Lucas Perri موسماً افتتاحياً عسيراً في إنجلترا، كما خلّف غياب Darlow فراغاً واضحاً. ويُفهم أن المدير Daniel Farke واثق من إمكانية إقناع Trafford بأن Elland Road هو الوجهة المثلى لمسيرته.

سجل Trafford في City

على الرغم من محدودية مشاركته في الدوري، كان Trafford حاضراً بثبات في مسيرة City الكأسية، إذ شارك في جميع مباريات FA Cup وCarabao Cup. فاز City بالبطولتين بعد أن استقبل خمسة أهداف فحسب في 12 مباراة — وحافظ Trafford على شباكه نظيفة في كلا النهائيين على أرض Wembley.

انطلق هذا الحارس الكامبري من Carlisle United قبل أن ينضم إلى أكاديمية Manchester City عام 2015. وقد اشتهر اسمه في Burnley عقب إعارات إلى Accrington Stanley وBolton Wanderers، شارك خلالها في 28 مباراة مع الكلاريتس في موسمهم الافتتاحي ضمن Premier League.

إن اكتمل الانتقال، فلن يواجه Trafford ناديه السابق إلا حين يحلّ Leeds United ضيفاً على Manchester City في Premier League خلال شهر ديسمبر.