يدخل Leeds United موسم 2026-27 في Premier League محمولاً بزخم حقيقي، وللمرة الأولى منذ زمن طويل، بشعور بأن النادي ينتمي فعلاً إلى هذا المستوى.

يعكس المركز الرابع عشر الذي حققه الفريق في الموسم الماضي، والوصول إلى نصف نهائي FA Cup، وتجديد عقد القائد Ethan Ampadu لأمد بعيد، صورة نادٍ يبني لا يكتفي بالبقاء. وقد انطلقت أعمال تطوير Elland Road، فيما يضخ المالك الأغلبي 49ers Enterprises، بدعم من شراكات تجارية تشمل Red Bull، استثمارات هادفة.

Farke يسكت منتقديه

وصل المدرب Daniel Farke إلى Elland Road وسط تساؤلات ملحّة — إذ أُهبط مرتين مع Norwich City، مما أثار شكوكاً واسعة حول قدرته على الحفاظ على فريق في القسم الأول. لكنه ردّ على هذه الانتقادات بحسم خلال موسم 2025-26.

جاءت نقطة التحول في نوفمبر، حين كان Leeds يخسر 0-2 في الشوط الأول أمام Manchester City. فراهن Farke على منظومة ثلاثة مدافعين لم يستخدمها من قبل في النادي، فعاد فريقه إلى التعادل 2-2 قبل أن يستقبل هدفاً في الوقت البدل الضائع. وقد أثبت هذا التحول التكتيكي فاعليته: إذ لم يخسر Leeds سوى ست مرات في الـ 30 مباراة التالية، وتوجّه إلى West Ham في الجولة الأخيرة بسلسلة ثماني مباريات دون هزيمة وهو في مأمن من الهبوط.

رفع هذا البراغماتيسم مكانة Farke لدى الجماهير إلى مستويات قياسية، لا سيما بعد الوصول إلى نصف نهائي FA Cup للمرة الأولى منذ جيل، والفوز الذي لا يُنسى في Old Trafford.

Ampadu يقود الطريق

يبقى Ampadu، الدولي الويلزي صاحب 63 مشاركة، العنصر الأكثر أهمية في مخططات Leeds، وقد جرى تمديد عقده لأمد طويل. تجسّد صلابته وقيادته وتفانيه الجسدي كل ما يتمناه مشجعو Elland Road في قائدهم.

Calvert-Lewin يصنع الفارق

كان Dominic Calvert-Lewin من بين أنجح صفقات الصيف الماضي، إذ أنهى الموسم هدافاً للفريق بـ 15 هدفاً في جميع المسابقات. والأبرز أن 13 من 14 هدفاً في Premier League جاءت من داخل منطقة الجزاء — مهاجم يؤدي دوره بالضبط.

أثار Noah Okafor وAnton Stach إعجاباً واسعاً أيضاً، مما يعكس توجه النادي نحو الجسدية والخبرة في سوق الانتقالات. ويُتوقع أن يساهم الوجه الجديد Harry Wilson في رصيد الأهداف في الموسم المقبل.

تساؤلات قائمة

رغم الإيجابيات، تظل تحديات قائمة. فقد احتاج مركز حارس المرمى إلى اهتمام قبيل انطلاق الموسم الجديد. كما تثير أكاديمية النادي قلقاً حقيقياً — إذ لم يُمنح لقب أفضل لاعب شاب موسم الماضي لعدم توافر مرشحين كافيين، مما يطرح تساؤلات حول واقع منظومة شبابية كانت ذات يوم مضرب المثل في كرة القدم الإنجليزية.

متلازمة الموسم الثاني ظاهرة حقيقية في Premier League، والتاريخ — بما فيه تجربة Leeds المؤلمة إبان عودتهم في مطلع الألفية — يمثّل تحذيراً لا يمكن تجاهله. ولا يملك النادي ترف الاسترخاء.

الحكم

إن تمكّن Farke من إبقاء لاعبيه المحوريين بعيداً عن الإصابات وأجاد إدارة سوق الانتقالات، فإن Leeds يملك المقومات اللازمة للانتهاء في النصف الأعلى من الترتيب. يتوقع FourFourTwo المركز الرابع عشر، غير أن المشجعين يجرؤون على حلم المركز الحادي عشر. الأساس متين — والاختبار الأصعب هو البناء عليه.