أعلن غاري لينيكر أن هاري كين هو أعظم مهاجم أنجبته إنجلترا على الإطلاق، وذلك إثر إحراز كين هدفين في فوز 4-2 على كرواتيا في كأس العالم 2026 التي نظمتها الفيفا، ليعادل بذلك رقم لينيكر القياسي الوطني العريق البالغ 10 أهداف في نهائيات كأس العالم.

جاء هذا الإنجاز في المباراة الافتتاحية لإنجلترا في دور المجموعات، وهي أداء صارم من قائد يمتلك الآن 81 هدفاً في 115 مباراة دولية، ليصبح الهداف التاريخي الأول لمنتخب إنجلترا.

حكم لينيكر على كين

تحدث لينيكر في بودكاست The Rest is Football بصراحته المعهودة، قائلاً: «مرحباً بك في نادي الأرقام المزدوجة. إنه أمر رائع. ربما استغرق منه كأساً للعالم إضافية»، في إشارة فكاهية، قبل أن يأخذ جدياً.

«بكل جدية، هاري كين هو، في اعتقادي، أعظم مهاجم إنجليزي مررنا به على الإطلاق. أنا أؤمن بذلك حقاً الآن»، أضاف لينيكر. «أنا مسرور للغاية بأن كين عادل رقمي. لعبته الشاملة هي، بالنسبة لي، ما يميزه عن الجميع.»

المديح يتدفق من أقرانه

أبدى هاري ماغواير، المدافع في مانشستر يونايتد الذي استُبعد من قائمة المدرب توماس توخيل لبطولة هذا الصيف، إعجابه بدوره. «لا يمكنك الإشادة به بما يكفي. في الملعب هو لا يصدق، أما خارجه فهو قائد بارز»، قال ماغواير، مضيفاً أن كين ليس فقط أفضل لاعب في إنجلترا، بل «واحد من أفضل اللاعبين في العالم.»

جولة افتتاحية ذهبية

جاء هدفا كين في خضم أداءات لافتة خلال مباريات الجولة الافتتاحية للبطولة. سجل ليونيل ميسي هاتريكاً مع الأرجنتين في مواجهة الجزائر، وسدد كيليان مبابي هدفين مع فرنسا في الفوز على السنغال، فيما أضاف إيرلينغ هالاند هدفين لمساعدة النرويج على تخطي إيران. أسهمت مشاركة كين في تثبيت إنجلترا بين كبار البطولة منذ الجولة الأولى.