قدّم Gary Lineker وعداً جديداً جريئاً في برنامج The Rest Is Football: إذا فازت الولايات المتحدة بكأس العالم 2026، فسيقدّم الحلقة الأخيرة من الموسم مرتدياً ملابسه الداخلية المزيّنة بألوان العلم الأمريكي فحسب.

أكد المذيع البالغ من العمر 65 عاماً وعده خلال البودكاست، مضاعفاً رهاناً سبق أن نفّذه حين قدّم Match of the Day بملابسه الداخلية احتفالاً باللقب التاريخي الذي حققه Leicester City في الدوري الإنجليزي الممتاز.

حين ضغط عليه الضيف Niall Horan طالباً التوضيح — سائلاً إن كانت الملابس الداخلية ستكون على غرار «naked cowboy» — أكد Lineker أنها ستحمل نجوم وخطوط العلم الأمريكي.

حلم بعيد المنال للـ USMNT

افتتحت الولايات المتحدة مشوارها في البطولة بأداء متميز أمام باراغواي، أثار إعجاب المشجعين حول العالم. غير أن Lineker لا يزال غير مقتنع بواقعية حصول أمريكا على اللقب، حتى مع احتشاد Donald Trump والجمهور الأمريكي خلف آمال USMNT على أرضهم.

يبدو الوعد إذن في مأمن — في تقدير Lineker على الأقل.

ألمانيا كحصان أسود

كشف Lineker أيضاً عن اختياره المفاجئ لفائز محتمل غير متوقع. على الرغم من صعوبات ألمانيا الأخيرة — إذ أخفقت في تجاوز دور المجموعات في كأسَي العالم الأخيرتين — يرى Lineker فيها إمكانية للانبعاث.

«أحب القول إن ألمانيا حصان أسود،» اعترف. «لا أحد يتحدث عنها. هل أصبحت الآن النوع من المنتخبات التي تقول عنها: حسناً، إن بلغت الدور الثاني، فهذا إنجاز حقيقي؟»

يعتقد Lineker أن الألمان قادرون على إحداث مفاجأة حقيقية والتقدم بعيداً في البطولة — وإن كان ذلك ربما لن يصل إلى النهاية، إذا كانت ملابسه الداخلية ستبقى بعيدة عن الكاميرات.

بطولة مليئة بالمفاجآت

قدّمت كأس العالم 2026 بصيغتها الموسّعة التي تضم 48 منتخباً لحظات درامية عدة في مراحلها الأولى. سحق المضيفون المشاركون Mexico جنوب أفريقيا 2-0، فيما أحرز Egypt و Cape Verde تعادلَين أمام Belgium و Spain على التوالي. وعاد Japan من خسارة بهدف مرتين ليتعادل مع Netherlands 2-2، مما يعزّز الانطباع بأن هذه النسخة تتشكّل لتكون من أكثر الدورات قابلية للتوقع في الذاكرة الحديثة.