في 33 موسماً من مواسم الدوري الإنجليزي الممتاز، لم يخسر Liverpool سوى ثلاث مرات في مباراة الافتتاح — حققوا 20 فوزاً وتعادلوا 10 مرات. يوم الأحد 23 أغسطس، سيواجه هذا السجل أصعب اختباراته في رحلة إلى St James' Park في مواجهة Newcastle United.
سجل بُني على الاتساق
آخر مرة خسر فيها Liverpool في يوم الافتتاح كانت هزيمة 3-0 أمام West Brom في 18 أغسطس 2012. منذ ذلك اليوم، مضى الفريق 13 موسماً متتالياً دون خسارة في الجولة الأولى — 10 انتصارات و3 تعادلات — وتشمل هذه السلسلة لقب Arne Slot في موسم 2024-25 والمركز الخامس الذي أعقبه.
عشرون من أصل 33 مباراة افتتاحية لـ Liverpool خُضت بعيداً عن Anfield. الحصيلة: 10 انتصارات، و8 تعادلات، وخسارتان فحسب — كلتاهما تعود إلى أكثر من 14 عاماً. مهما كانت الصعوبات التي تواجه الفرق الضيفة في بداية الموسم، واجهها Liverpool باستمرار.
سجل Newcastle المختلف
يدخل Newcastle United هذا الأحد من موقع مغاير تماماً في صفحات التاريخ. خلال الحقبة ذاتها الممتدة على 33 موسماً، خاض الفريق 31 مباراة افتتاحية، فاز في 11 منها، وتعادل في 8، وخسر 12 — سجل لا يختلف كثيراً عن رمي قطعة نقود.
في St James' Park تحديداً، يقرأ سجلهم 8 انتصارات و3 تعادلات و7 هزائم في 18 مباراة على أرضهم في يوم الافتتاح. أفضل من المجمل، لكنه بعيد كل البعد عن اتساق Liverpool.
والأبرز أن هذين الناديين، رغم اشتراكهما في أكثر من ثلاثة عقود من تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز، لم يلتقيا قط في يوم الافتتاح حتى الآن. الأحد سيكون الأول من نوعه.
أبعد من المباراة
يحمل هذا اللقاء ثقلاً يتجاوز الإحصاءات. Kevin Keegan، الذي رحل في 20 يوليو عن عمر 75 عاماً، يبقى أحد أكثر الشخصيات محبةً في تاريخ النادين. فاز بثلاثة ألقاب في الدوري، وكأس أوروبا، وكأسي UEFA، وكأس FA في ست سنوات مع Liverpool، قبل أن يلعب ثم يدرّب Newcastle United. بعد ثلاثة أيام من وفاته، نقلت BBC أن النادين يتباحثان حول إقامة تكريم مشترك قبيل انطلاق المباراة في St James' Park. سيكون الأحد أول لقاء تنافسي بين الفريقين منذ رحيله.
ما تستحقه السلسلة الطويلة فعلاً
سجل يمتد عبر 33 موسماً، شهد عشرات التشكيلات المختلفة، لا يخبرك بشيء قاطع عما سيجري في أي بعد ظهر بعينه. في أغسطس، لا جدول ترتيب يمكن قراءته، ولا حالة شكل حديثة تُحلَّل. ما يعكسه هذا السجل هو العادة — والعادة هي، في الوقت الراهن، كل ما يحمله كل فريق إلى الميدان.
Andoni Iraola، المدرب الجديد لـ Liverpool الذي خلف Slot في يونيو، أشار بالفعل إلى مباراة Newcastle بوصفها علامة فارقة في مستهل الموسم.
