يعرف مشجعو Tottenham Hotspur هذا الشعور جيداً — الانتظار القلق لنتائج الفحص الطبي، والتفاؤل الحذر الذي سرعان ما يتحول إلى قلق. مرةً أخرى، يغيب James Maddison عن الملاعب، والتوقيت لا يمكن أن يكون أسوأ من ذلك بالنسبة للمدير الفني Roberto De Zerbi.

قبل خروجه المبكر أمام Chelsea، قدّم Maddison أول مشاركة له في الأحد عشر الأساسي بالـ Premier League منذ أكثر من 500 يوم بحضور لافت. فتح اللاعب البالغ من العمر 29 عاماً التسجيل بضربة رائعة في فوز Spurs 3-1 على Coventry City، النادي الذي نشأ فيه. كان ذلك تذكيراً، وإن كان قصيراً وعابراً، بكل ما يضيفه لهذا الفريق.

شرارة لا يستطيع Spurs تعويضها

ساعدت عودة Dejan Kulusevski إلى المستوى الأفضل Spurs على إيجاد بعض الزخم، غير أن حضور Maddison يعمل على تردد مختلف تماماً. إنه لاعب يصنع الفارق — يتمتع بكاريزما طبيعية، وثقة بالنفس، وشهية للمذهل تُحسّن من مستوى كل من حوله.

حين يكون بكامل لياقته، يُصنَّف Maddison في مقدمة أكثر الظهيرات إبداعاً في إنجلترا. على غرار Jack Grealish، يلعب بأسلوبه الخاص مع الالتزام الكامل بمتطلباته التكتيكية. يزدهر في المواقف الحاسمة، ويرحّب بالأضواء، ويمتلك من الإبداع ما يُسوّغ كل الاهتمام.

De Zerbi بحاجة إلى هذا النوع من الشخصية بقدر حاجته إلى الجودة الفنية. Maddison أصبح اليوم لاعباً قيادياً في غرفة الملابس، والصفات التي تُميّزه — القيادة، والإبداع، وبهجة معدية — هي تحديداً ما افتقرت إليه Spurs في أحلك فتراتها.

إصابات تهدد باختطاف سنواته الذهبية

وصل Maddison إلى Spurs وهو يحمل بالفعل رصيداً من النجومية، اكتسبها أولاً في Coventry City، ثم في Norwich City، وبعدها في Leicester City حيث رفع كأس الـ FA Cup. ومع ذلك، طاردته الإصابات طوال مشواره في شمال لندن. موسمه الأول شهد غيابه لفترات طويلة من نوفمبر وديسمبر ويناير. وجاءت الحملة التالية بمزيد من الانتكاسات، من بينها إصابة في الركبة أربكت استعداداته قبل الموسم.

انتهى الموسم الماضي خسارةً شبه كاملة جراء تمزق الرباط الصليبي الأمامي. والآن، في موسم 2026/27، أوقفته إصابتان منفصلتان — والموسم لا يزال في بداياته.

غادر Stamford Bridge في مطلع الشوط الثاني، ليحل محله Conor Gallagher، غير أن Spurs نجح في انتزاع النقاط الثلاث. الحارس الاحتياطي لـ Chelsea، Mike Penders، دفع الكرة إلى شباكه بنفسه لمنح Spurs التقدم، قبل أن يتلقى Cole Palmer — الذي يُعدّ بطريقة ما وريثاً لدور الظهير الإنجليزي المبدع وغير المتوقع الذي كان Maddison يمكن أن يملكه — بطاقة حمراء لتُتوّج بذلك أحداث يوم عصيب للمضيفين.

لا تغير هذه الملابسات الحقيقةَ الجوهرية: Spurs فريق أكثر حدةً، وأكثر إمتاعاً، وأشد خطورةً حين يتواجد Maddison على أرض الملعب. أضافت الفوزان المتتاليان بعض الريح في شراع الفريق، لكن أي انتكاسة تصيب ظهيرهم الأساسي هي انتكاسة تطال المشروع بأكمله لـ De Zerbi — وللمشجعين الذين يريدون ببساطة الاستمتاع بمشاهدة فريقهم مجدداً.