حذّر كريستيان برسلو، الرئيس التنفيذي السابق لـ Aston Villa والمدير العام السابق لـ Liverpool، من أن المعركة القانونية التي يخوضها Manchester City مع Premier League قد "تخرج عن السيطرة" — مُطلِقةً سلسلة من الأحداث وصفها بأنها "فظيعة للعبة".

صدر حكم بإدانة Manchester City في الغالبية العظمى من 115 تهمة وجّهتها إليه Premier League، تتعلق بانتهاكات مزعومة للقواعد تمحورت حول تضخيم عائدات الرعاية من شركات مرتبطة بالنادي ومدفوعات "خارج الدفاتر" بهدف التحايل على اللوائح المالية لكرة القدم.

مسألة التعويضات

شرح برسلو، الذي تحدّث في برنامج Today على BBC Radio 4 بصحبة خبير القانون الرياضي Paul Gilroy KC، كيف يمكن أن تتراكم مطالبات التعويض من الأندية المنافسة لتبلغ مبالغ فلكية. وأشار Gilroy إلى أن الحكم يمثّل "لحظة مصيرية لكرة القدم العالمية"، مؤكداً أن أربعة أندية قدّمت بالفعل مطالبات احترازية تحفظ حقها في المطالبة بالتعويض.

وقال برسلو: "إذا نظرنا إلى كل موسم — التسعة مواسم التي نعلم الآن أن Manchester City انتهك فيها القواعد — فإن جميع الـ 19 منافساً في Premier League عانوا، بدرجات متفاوتة، من خسائر يمكن احتسابها بسهولة. سواء تعلّق الأمر بمركز في الدوري — كل مركز كان يساوي £3m — أو الأندية التي جاءت خامسة وفاتتها UEFA Champions League، مما أفقدها ربما عشرات الملايين من الجنيهات."

وأضاف أن الأندية التي هبطت إلى الدرجة الأدنى خلال تلك المواسم قد يكون لها أيضاً حق في المطالبة بالتعويض، مشيراً إلى أن ناديًا أنهى الموسم في المركز 18 ربما كان بإمكانه النجاة لو لم يكن Manchester City يتنافس بميزة مالية غير مشروعة. وقال: "إذا جمعنا كل هذه المطالبات على مدى تسع سنوات، وهذا في Premier League وحدها، يتضح أن إمكانية خروج الأمور عن السيطرة ضخمة جداً."

دعا برسلو إلى تسوية شاملة بين السلطات الكروية وManchester City، محذراً من أن "سيلاً لا ينتهي من الدعاوى القانونية وحالة عدم اليقين لأربع أو خمس سنوات أخرى ستكون فظيعة للغاية بالنسبة للعبة".

العقوبات لا تزال قادمة

لم تُعلَن أي عقوبات رسمية حتى الآن. تشمل العقوبات المحتملة خصم نقاط، أو الطرد من Premier League، أو غرامة مالية ضخمة. تفهم BBC Sport أن City تعتزم الطعن في الحكم. كما تسعى أندية Premier League إلى الحصول على مشورة قانونية مستقلة بشأن التعويضات المحتملة.

تغطّي التهم تسعة مواسم وتمتد عبر فترتَي Roberto Mancini وManuel Pellegrini، فضلاً عن السنتين الأوليين من عهد Pep Guardiola. وخلال الفترة المعنية، فاز City بثمانية ألقاب، من بينها ثلاثة ألقاب في Premier League، وثلاثة في EFL Cup، وواحد في FA Cup، وواحد في Community Shield.

ردود الفعل من داخل عالم الكرة

أخبر الرئيس السابق لـ Manchester City، David Bernstein، إذاعة Times Radio أن الخبر جعله يشعر بـ"اكتئاب تام". واعترف بأن أي عقوبة، بعد الاستئناف، يجب أن تكون "أشد وطأة" من مجرد غرامة مالية، وحثّ جميع الأطراف على تسريع الإجراءات. وقال: "لا يمكن أن يستمر الاستئناف عاماً بعد عام — سيكون ذلك كارثة، ليس لهذه القضية فحسب، بل لكرة القدم الإنجليزية بشكل عام."

حثّت وزيرة الثقافة Lisa Nandy Premier League على تسوية الأمر بسرعة، مؤكدةً في BBC Radio 5 Live أن الوضع "مقلق للغاية لمحبي كرة القدم" وأن حلاً سريعاً بات ضرورياً — "ليس فقط من أجل Manchester City، بل من أجل كرة القدم".

وصف الموسيقار ومشجّع City منذ أمد بعيد، Noel Gallagher، النتيجة بأنها "محزنة جداً" للاعبين والمشجعين على حد سواء. وتحدّث الفنان، النجم في فرقة Oasis، في بودكاست Let Me Talk، قائلاً إنه كان "مندهشاً بعض الشيء" بالنظر إلى الإنكارات المتكررة من جانب النادي. وأضاف: "كان الأمر صدمة حين علمت أننا أُدنّا في جميع التهم إلا واحدة."

رفض Manchester City التعليق على الحكم، واكتفى بإصدار بيان يُفيد بأن عملية Premier League "لا تزال جارية مع عناصر جوهرية لم تكتمل بعد"، مشيراً إلى أن النادي "احترم بجدية الإجراءات القانونية الواجبة على مدى ثماني سنوات".