يظل مانشستر سيتي واثقاً من قدرته على الحدّ من عقوبته إثر حكم الإدانة التاريخي الصادر الشهر الماضي — وتتمحور آماله حول خطٍّ واحد حاسم من الحجج.

خلصت لجنة مستقلة الشهر الماضي إلى أن مانشستر سيتي قد انتهك القواعد المالية للدوري الإنجليزي الممتاز على مدى تسعة مواسم، مُعلنةً إدانة النادي على جميع التهم، بما فيها إخفاقات متعددة في التعاون مع تحقيق الدوري. ووصف الرئيس التنفيذي للدوري الإنجليزي الممتاز، Richard Masters، الأمر بصراحة، قائلاً إن النادي "انتهك قواعد الدوري الإنجليزي الممتاز بصورة ممنهجة قرابة عقد من الزمن"، مشدداً على أن تطبيق هذه القواعد ضرورة لا غنى عنها لصون نزاهة المنافسة.

الحجة المحورية

أوضح Simon Bajkowski، كبير محرري Manchester Evening News المعنيين بتغطية مانشستر سيتي، خلال مشاركته في بودكاست Talking City، الأسباب التي تجعل النادي يعتقد بوجود مسار موثوق له في مسيرة الاستئناف. وفقاً لـ Bajkowski، لا "يحتاج سيتي إلى قلب كل شيء رأساً على عقب" — إذ يرتكز الاستئناف بدلاً من ذلك على دحض ادعاء محوري واحد يتعلق بهيكل التمويل.

"يبدو أن أمام سيتي جبلاً عسيراً يتعين عليه تسلّقه — وهو جبل فعلاً، لكنه ليس جملةً من الأشياء المتشعبة: إنه في جوهره حجة محورية واحدة،" قال Bajkowski.

تتمحور هذه الحجة حول مصدر الأموال المدفوعة لرعاة مانشستر سيتي. موقف النادي هو أن الأموال انتقلت من حكومة أبوظبي مباشرةً إلى الرعاة، الذين دفعوا بدورهم لمانشستر سيتي — لا أن المال انطلق من النادي نفسه ليعود إليه عبر الرعاة. وإذا ثبت ذلك، فإن هذا التمييز يعني أن أيّ قاعدة لم تُنتهك.

"أدلتهم تُثبت أن المال لم يأتِ من Man City إلى الرعاة لكي يعود إلى دفاتر Man City. جاء من حكومة أبوظبي إلى الرعاة، الذين دفعوا بعد ذلك لمانشستر سيتي،" أوضح Bajkowski.

"مجموعة مختلفة من الأعين"

أفاد Bajkowski بأن المسؤولين في سيتي كانوا "مذهولين" من الحكم — جزئياً لأن مراقبين قانونيين متمرسين حضروا جلسات الاستماع الأصلية الممتدة على 11 أسبوعاً، وغادروا بانطباع أن القضية لم تنقلب ضدهم. ولن يكون الاستئناف إعادة استماع كاملة؛ بل ستتولى لجنة جديدة مؤلفة من ثلاثة أشخاص فحص القرار الأصلي.

"السبب الذي أذهل الناس في سيتي حين صدرت بحقهم إدانات على عدد كبير من الأشياء، هو أن هؤلاء يمتلكون خبرة تُمكّنهم من قراءة مسار القضية، والشعور السائد بعد 11 أسبوعاً لم يكن بالتأكيد: 'حسناً، لقد خسرنا على كل المحاور,'" قال Bajkowski.

كما أثار سيتي مخاوف تتعلق بنزاهة الإجراءات، من بينها ما وصفه Bajkowski بانتقادات تخص الوقت الطويل الذي استغرق الوصول إلى الحكم — وما إذا كان هذا التأخير يمكن أن يُقوّض موثوقية شهادات الشهود.

"ثمة إحساس بأن مجموعة مختلفة من الأعين قد تنظر إلى الأمر بمنظور مغاير،" خلص Bajkowski.

تتوجه مانشستر سيتي في مباراة الدوري الإنجليزي الممتاز التالية إلى Anfield لمواجهة Liverpool في أعقاب استراحة المنتخبات.