حين وصف Enzo Maresca فوز Manchester City بنتيجة 2-0 على Porto في دوري أبطال أوروبا يوم الثلاثاء بأنه كان «معقداً»، لم يكن مخطئاً. حملت المباراة بعض الجوانب غير المتسقة، وذهب Alan Shearer إلى حد وصف الفريق بـ«الضعيف» في تعليقه على Prime Video. غير أن City لم تكن يوماً على وشك التفريط في النتيجة — وإحصائياً، لم يحصل Porto على شيء يُذكر، إذ لم يسجل ولا تسديدة واحدة على المرمى طوال الليلة.

Bouaddi يسرق الأضواء

يعود جزء كبير من الفضل إلى خط وسط City، حيث قدّم Ayyoub Bouaddi البالغ من العمر 18 عاماً أداءً لافتاً في أول مباراة أساسية له مع النادي. وصل اللاعب صيف هذا العام من Lille مقابل 86 مليون جنيه إسترليني، وبدا هادئاً ومتزناً — والأهم — لم يُصب بالذعر في أي لحظة. وأثنى عليه Maresca بحماس على Prime Video:

«لم يُصب بالذعر أبداً... كان أداؤه لا يُصدّق.»

حتى Erling Haaland، الذي سجّل هدفين لحسم النتيجة، خصّ المراهق بأرقى إطرائه. وقال Haaland بعد نهاية المباراة: «أخبرت الرئيس [Khaldoon Al Mubarak]: لدينا جوهرة هنا. أدّى مباراة جيدة حقاً. كان مذهلاً في التدريبات.»

بلغت دقة تمريرات Bouaddi أمام Porto 98 في المئة — أعلى قليلاً من 96 في المئة التي سجّلها Rodri مع Barcelona في فوزهم 5-1 على Feyenoord في الليلة التالية. العيّنة صغيرة، والمقارنات المباشرة بـ Rodri قد تُلقي عبئاً غير عادل على أي لاعب شاب. Nico Gonzalez يعلم ذلك أكثر من غيره. لكن الهدوء والتنوع التقني اللذين أبدى Bouaddi جديران بالإشارة إليهما لذاتهما.

Anderson وFernandez يكملان الصورة

Bouaddi ليس سوى قطعة واحدة في ماكينة Maresca المُعاد تصميمها. Elliot Anderson، الذي تفوّق على Rodri في أغلب المعايير الإحصائية حين كان في Nottingham Forest الموسم الماضي، دخل من دكة البدلاء أمام Porto وكان مثالاً للهدوء — مسيطراً في الاستحواذ، يقظاً بلا كرة، ومُثبِّتاً لكل ما حوله. إنه المحور الذي يدور عليه نظام Maresca.

أما Enzo Fernandez فيُضيف بُعداً مختلفاً تماماً. بينما يجلس Bouaddi بطبيعته في دور رقم 6 ويعمل Anderson كرقم 8، يوفر Fernandez مرونة الارتقاء إلى دور رقم 10 والمساهمة بتهديد حقيقي أمام المرمى من خط الوسط — وهو فراغ ظلّ قائماً في City منذ رحيل Ilkay Gündogan في عهد Pep Guardiola.

كلّف الثلاثة مجتمعون 326 مليون جنيه إسترليني. هذا الرقم يستحق التمحيص، لكن ما لا يمكن شراؤه هو السرعة التي تكيّف بها الثلاثة مع النظام الموضعي المرن لـ Maresca. عادةً ما تأخذ العلاقات بين اللاعبين وقتها؛ في City هذا الصيف، تبدو وكأنها تتشكّل بسرعة لافتة.

Old Trafford ينتظر

يأتي الاختبار الأصعب لهذه الوحدة الجديدة يوم الأحد، حين يتنقل Manchester City إلى Old Trafford لمواجهة Manchester United في ديربي نادراً ما يفتقر إلى الحدة. ومن المتوقع أن يضع Maresca Anderson في الدور الدفاعي مع Fernandez أمامه مباشرة، فيما يُرجَّح أن يلعب Bouaddi — في بادئ الأمر على الأقل — من على الدكة.

لا يزال الموسم في بداياته، وRodri — المتعافي والعائد لقيادة البنيان مع Barcelona — يبقى من بين أرقى لاعبي وسط جيله. وقد حالت محدوديته البدنية في السنوات الأخيرة من مسيرته في City، إثر إصابة الرباط الصليبي عام 2024، دون قدرته على الاستمرار كل ثلاثة أيام. خلفاؤه، على ما يبدو، قادرون على ذلك. ربما لا تحتاج Manchester City إلى Rodri بعد الآن.