أبعد الضجيج جانباً عن المشكلات الأخيرة لـ Manchester City وستجد حقيقتين مزعجتين: تركوا Rodri يرحل دون تعويض، ولم يتعاقدوا مع أي لاعب ظهير متخصص. هذان القراران — أو بالأحرى، هذان الإخفاقان في التحرك — يفسران إلى حد بعيد سبب انهيار City.

تتجه الرواية الشائعة إلى مكان آخر. دفعت الأخطاء الدفاعية المتكررة المحللين والنقاد إلى التشكيك في الحالة النفسية للفريق، فيما أضافت تصريحات مدرب Chelsea إنزو ماريسكا عقب الهزيمة الثالثة على التوالي في Premier League وقوداً لهذه التساؤلات.

قال ماريسكا: «أعتقد أن [المشكلة] اليوم كانت عامة. تحتاج إلى الرغبة والكثافة لكسب الكرات الثانية والمبارزات، وإن غابت الكثافة تعاني — ولم نرقَ إلى مستوى كثافتهم.»

لماذا الحل النفسي ليس الجواب

غير أن هذا التشخيص يفوّت الجوهر. ماريسكا والمحللون الذين يضخمون الزاوية النفسية مخطئون ببساطة. تراجع City هو تراجع هيكلي لا حافزي — ولا يزال مرده إلى غياب Rodri.

الأرقام تروي القصة بوضوح. خلال سنواته السبع في Manchester City، فاز الفريق في 71.5 بالمئة من المباريات بوجوده، ولم يتجاوز 62.3 بالمئة بغيابه. وخسر City في 12.1 بالمئة من المباريات التي شارك فيها Rodri، مقارنة بـ 26.2 بالمئة من تلك التي غاب عنها.

بلغ غيابه ذروة أثره في مواجهة Nottingham Forest يوم السبت. كانت قراءة Rodri التكتيكية الدقيقة وقدرته على تفريغ الضغط عبر تمريرات زاوية حادة ستعطّل، على الأرجح، المسارات التي أفضت إلى أهداف Forest الثلاثة. وبدا المدرب Oliver Glasner مدركاً تماماً لهذا الخلل في City، إذ أوعز لفريقه بالضغط العالي منذ الصافرة الأولى.

الخلل ذاته، المباراة مختلفة

ظهر نمط مشابه في الهزيمة 2-1 أمام Aston Villa. بغياب Rodri لتوفير خيار تمريري مركزي، أُسند الكرة إلى Marc Guehi على الأطراف فأساء السيطرة عليها تحت الضغط. أمام Forest، كان الخطأ أكثر وضوحاً: أدار Elliot Anderson ظهره للعب كلياً تاركاً Josko Gvardiol بلا خيار تمريري، ما أفضى إلى الانهيار الذي جلب الهدف الأول. ثم أخطأ Anderson في تقدير اعتراضين متتاليين مساهماً مباشرة في الهدفين الثاني والثالث لـ Forest — وهي أخطاء يصعب تخيّل Rodri في أفضل حالاته ارتكابها.

يستلزم نظام ماريسكا القائم على الحيازة وجود لاعط مركزي مثابر قادر على ضبط الإيقاع وحماية الدفاع. في Chelsea، اضطلع Moises Caicedo بهذا الدور باقتدار. في City، لا يوجد ما يعادله.

نقطة عمياء ثانية: مشكلة الظهيرين

بيد أن مشكلة Rodri لا تقف وحدها. دخل Manchester City هذا الموسم دون ظهير أيسر أو أيمن متخصص — وهو إغفال لافت لنادٍ يُعدّ مدربه من أكثر مدربي Premier League ابتكاراً في تطوير مركز الظهير.

في Chelsea، وظّف ماريسكا Marc Cucurella وReece James وMalo Gusto بإبداع حقيقي، محوّلاً إياهم بمرونة بين المواقع وفق طور اللعب. في City، يعمل النظام ذاته دون الكوادر المناسبة. ربما لم يكن Gvardiol قد وقع في خطئه أمام الهدف الأول لـ Forest لو أن Cucurella تولى تلك المهمة، فيما لو اضطلع لاعب بقامة Gusto أو James ببعض الواجبات، ما أخطأ حيث تصرف Matheus Nunes بشكل دون المستوى قبل هدف Brighton الحاسم.

تجدر الإشارة أيضاً إلى أن Manchester City لم يحرز لقب Premier League منذ أن توقف Pep Guardiola عن استخدام ظهير تقليدي واحد على أقل تقدير. كان Kyle Walker وJoão Cancelo — أو كلاهما معاً — حاضرَين بشكل بارز في كل واحد من ألقاب City الأربعة المتتالية.

خسارة Rodri دون ضمان بديل أفقدت ماريسكا ركيزة أساسية قبل أن يبدأ عمله فعلياً. والدخول إلى الموسم دون ظهيرين متخصصين حوّل مهمة شاقة إلى ما يبدو مستحيلاً.