تأهّل مانشستر سيتي إلى ربع نهائي كأس كاراباو بعد إقصائه برايتون آند هوف ألبيون بركلات الترجيح (4-3) في ملعب إيتيهاد الأربعاء، إثر تعادل مثير 2-2 بعد 90 دقيقة.

لم يتقدّم حاملو اللقب في أي لحظة خلال المباراة — إذ اضطرّ فريق إنزو ماريسكا إلى التعادل مرتين — غير أنهم تحلّوا بالهدوء في اللحظة الحاسمة، محوّلين 4 من أصل 5 ركلات جزاء.

برايتون يضرب أولاً

سجّل ماليك يالكويي هدف الافتتاح في الدقيقة 30، متوّجاً هجمة برايتون الأنيقة بلمسة هادئة. أثارت إشكالية التسلّل جدلاً داخل الإيتيهاد، لكن غياب تقنية VAR أبقى الهدف صحيحاً.

ردّ سيتي قبيل نهاية الشوط الأول بهدف ماتيو كوفاتشيتش الذي وجّه كرته داخل القائم ليُعادل 1-1. بيد أن الفريق المضيف افتقر إلى الانسيابية طوال اللقاء، بعد أن أراح ماريسكا خمسة لاعبين أساسيين استعداداً لمواجهة نهاية الأسبوع في الدوري الإنجليزي الممتاز.

روتر يعاقب بداية سيتي البطيئة في الشوط الثاني

استعاد برايتون تقدّمه بعد 90 ثانية فقط من الشوط الثاني، حين أتمّ جيورجينيو روتر بلمسة أولى تمريرة جاوان حدجام ليجعلها 2-1 — هدف عكس أفضلية الزوار خلال معظم المباراة.

مع اتساع مساحات اللعب في المراحل الأخيرة، بدا سيتي متهالكاً. جاء الإنقاذ من طريق مفاجئة: انحرفت ركلة حرة لرايان شيركي عن فيتور ريس لتخدع الحارس جيسون ستيل، مُعادلةً للمضيفين بهدفين لكل منهما مع اقتراب نهاية الوقت. أُتيحت الفرص لكلا الفريقين للحسم في الوقت الأصلي دون جدوى.

شيركي يحسم الأمر من نقطة الجزاء

في ركلات الترجيح، كان الحارس البديل جيرونيمو روللي حاضراً بقوة — إذ تصدّى لضربتَي ياسين أياري وليويس دانك. بعدها، تقدّم شيركي وسدّد ركلة الجزاء الحاسمة، مرسلاً مانشستر سيتي إلى الدور الثامن.

برايتون، الذي بدا الأفضل خلال الـ90 دقيقة، يحقّ له أن يشعر بالإحباط من الخروج في منافسة كان مدرّبه فابيان هورتسيلر قد أعلن صراحةً رغبته في الفوز بها. يلتقي الفريقان مجدداً في الدوري الإنجليزي الممتاز السبت، ما يتيح لهورتسيلر فرصة الردّ الفوري.