عاد مانشستر يونايتد من ملعب Hill Dickinson Stadium بتعادل 2-2 أمام إيفرتون — نتيجة بدت أشبه بالهزيمة في نظر المدير الفني Michael Carrick أكثر من كونها نقطة مُنقذة.
سيطر الضيوف على مساحات واسعة من المباراة وتقدموا في مناسبتين منفصلتين، قبل أن يُسوَّى الحساب بضربتين من خارج منطقة الجزاء. الأولى كانت تسديدة قوية من Tyrique George، والثانية معادلة خاطفة في اللحظات الأخيرة من البديل Ainsley Maitland-Niles في أول ظهور له في Premier League — ليكون أول لاعب من إيفرتون يسجل من خارج منطقة الجزاء في باكورة مشاركاته في البطولة.
Carrick يرى تشجيعاً — وقلقاً
أضاع يونايتد حتى الآن خمس نقاط في أول ثلاث جولات من Premier League، مع استقبال هدفين في كل مباراة. وقد شمل خصومهم فريقين صاعدَين حديثاً وفريق إيفرتون الذي يعاني جماهيره من خيبة أمل بعد نهاية نافذة الانتقالات.
كان Carrick هادئاً في تقييمه. قال: «الأمر ليس بهذا السوء، كما تعلمون. كنا على بُعد خطوة من الفوز بالنقاط الثلاث اليوم. هذا هو كرة القدم. هناك لحظات صغيرة يمكننا التعامل معها بشكل أفضل، لكننا سنكون بخير.»
دعم Wayne Rooney، الصديق القديم لـ Carrick الذي كان يحلل المباراة لـ BBC Sport، هذا الرأي بحذر. قال: «اعتقدت أنه كان أداءً جيداً خارج الديار. الثلاثي في خط الوسط كان رائعاً حقاً. كانت ضربتان ممتازتان من إيفرتون أسفرتا عن الهدفين، لكن أعتقد أن هناك ما يشجع من وجهة نظر يونايتد.»
غير أن Carrick لم يُخفِ إحساسه بخيبة الأمل. قال: «يبدو الأمر كالهزيمة. كل العمل الذي بُذل لوضعنا في تلك المواضع في مراحل مختلفة، ثم ننتهي بهذه الطريقة. نحن محبطون، محبطون للغاية.»
استقبال هدفين في كل مباراة ليس مستداماً
أقرّ Carrick بأن الأرقام الدفاعية لـ يونايتد لا تُطمئن. إذ لا يمكن أن يصبح استقبال هدفين في كل لقاء عادة متكررة إن أراد النادي التنافس في صدارة Premier League.
قال: «من الواضح أننا لا نستطيع تجاهل ذلك. نحتاج إلى استقبال عدد أقل من الأهداف لمنح أنفسنا فرصاً أفضل في الفوز. هناك أمور يجب علينا تحسينها كفريق.»
ربما كان بمقدور حارس المرمى Senne Lammens أداء أفضل على القائم القريب في الهدف الأول، لكن سرعة تسديدة George جعلت التصدي أمراً عسيراً.
Shaw يبرز، Rashford في الميزان
قدّم Luke Shaw عرضاً مميزاً أمام إيفرتون، إذ هجم بانتظام وقدّم العرضية التي أتاحت لـ Benjamin Sesko تسجيل أول أهدافه في الموسم برأسه. وقد تأخر Sesko بسبب إصابة في الساق.
أُعجب Rooney بأداء Shaw قائلاً: «دفاعياً كان قائداً، وكان جيداً في الهجوم أيضاً. بدا أكثر تهديداً اليوم في تعاونه مع Marcus [Rashford].»
وأكد Carrick ذلك قائلاً: «كان Marcus و Luke خطيرَين بشكل خاص على ذلك الجانب. لقد لعبا معاً لفترة طويلة وبينهما تفاهم.»
بيد أن Rashford غادر الملعب في الشوط الثاني بسبب مشكلة جسدية لم تُحدَّد طبيعتها، وما زال مستواه من الاستعداد للمباريات القادمة غير واضح.
جدول مزدحم في الأفق
يستعد يونايتد لمواجهة Sabah FK الأذربيجاني في UEFA Champions League قبل استقبال Manchester City — أسبوع مصيري ينتظرهم. أمام يونايتد أربع مباريات في 11 يوماً، وهي أكثر فترة إرهاقاً يواجهها Carrick منذ توليه المنصب.
تبقى تساؤلات أيضاً حول دور Joshua Zirkzee الذي مكث على مقاعد الاحتياط أمام إيفرتون، وحول غياب أي صفقة لمهاجم إضافي في الأيام الأخيرة من نافذة الانتقالات.
قد يكون «ليس بالسوء» تقييماً مقبولاً بعد ثلاث جولات، لكن Carrick يعلم أن التوقعات حول مانشستر يونايتد ضخمة — وأن لهذا التسامح حدوداً.
