عاش مانشستر يونايتد واحدة من أكثر ليالي عهد Michael Carrick إيلاماً يوم الأربعاء، إذ أهدر تقدمه بهدفين ليخسر 3-2 أمام Brighton and Hove Albion في Old Trafford — مودّعاً كأس Carabao في الجولة الثالثة للموسم الثاني على التوالي.

تُعدّ هذه المرة الأولى منذ 50 عاماً التي يبدد فيها يونايتد تقدماً بهدفين على أرضه ثم يتلقى الهزيمة. وفي 145 مناسبة سابقة بلغ فيها هذا الفارق في Old Trafford، حوّل ذلك إلى انتصار في 143 مرة.

بداية حلم، ثم صمت

لم يكن بإمكان يونايتد أن يطمح لبداية أفضل. المراهق Shea Lacey، في أول مشاركة أساسية له، تجاوز مدافعَين من Brighton ودحرج الكرة في الشباك من الزاوية القريبة في الدقيقة 8. بعد ثلاث وأربعين ثانية من استئناف اللعب، ضاعف Mason Mount الفارق إثر تصدٍّ أولي من Jason Steele لتسديدة Marcus Rashford.

غير أن أداء يونايتد تراجع بحدة من تلك اللحظة. لم يسجل الفريق أي تسديدة على المرمى حتى الدقيقة 76 — إحصاء يكشف بجلاء الانهيار الكامل في الشوط الثاني.

عودة Brighton المذهلة

استعاد Brighton، الذي أجرى ستة تغييرات في هذه المباراة، عافيته تدريجياً وبدأ يستغل هشاشة يونايتد. أحرز Charalampos Kostoulas هدف التقليص في الوقت بدل الضائع للشوط الأول، متغلباً على Karl Darlow في كرة طويلة، رغم احتجاجات المضيف بأن Benjamin Sesko تعرض للإيذاء في بناء الهجمة.

ثم سدّد The Seagulls ضربتين في أربع دقائق من الشوط الثاني ليكتملوا العودة المذهلة. حوّل Pascal Gross كرة قريبة في الدقيقة 65 بعد إعادة رأسية من Sesko، قبل أن يُتمّ الاحتياطي Maxim De Cuyper حركة أطلقها Diego Gomez بجريه المتحرر ليرفع النتيجة إلى 3-2 في الدقيقة 69.

دخل Bruno Fernandes كبديل طارئ، وأُتيحت لـ Rashford فرصة منفرداً في الدقيقة 76 — إلا أن Steele أبعدها من عند القائم القريب. ثم أضاع Brighton فرصتين لإغلاق اللقاء، إذ أبعد Leny Yoro تسديدة Kostoulas عن الخط وتصدى Darlow لتسديدة Gomez.

تساؤلات جديدة أمام Carrick

لا تبلغ الهزيمة درجة الإحراج الذي اكتوى به Ruben Amorim بالخروج في الجولة الثانية من Grimsby الموسم الماضي، غير أنها تحمل ثقلاً خاصاً بها. يواجه Carrick تدقيقاً متصاعداً بعد نتيجة أقصت يونايتد من إحدى أواقع الفرص الحقيقية للقب في 2026-27 — وتزيد الأضرار التي خلّفها الخسارة في ديربي Manchester مؤخراً.