أكد المدير الفني لفريق Chelsea، إنزو ماريسكا، أن على جميع الأندية أن «تتكيف» ببساطة مع متطلبات جدول المباريات، وذلك في تصريحاته قبيل ديربي مانشستر في Premier League يوم الأحد — وهو اللقاء الذي سيتمتع فيه Manchester City بميزة واضحة في الراحة على حساب Manchester United.

حقق City فوزاً بنتيجة 2-0 على Porto في UEFA Champions League يوم الثلاثاء، في حين لم يُنهِ United مبارته الأوروبية — الفوز 4-0 على Sabah — إلا مساء الخميس. يترك هذا الفارق البالغ 48 ساعة فريق Michael Carrick أمام وقت أقل بكثير للتعافي والاستعداد قبل المواجهة المرتقبة في نهاية الأسبوع.

اختلال مألوف في التوازن

بادر ماريسكا إلى التذكير بأن City نفسه واجه وضعاً مماثلاً في سبتمبر الماضي، حين لعب أمام Napoli يوم الخميس قبل مواجهة Arsenal بفارق يومين فقط. في تلك المناسبة، كان Arsenal قد لعب أمام Athletic Club في المباراة المبكرة يوم الثلاثاء، مما منحه يومين إضافيين للتعافي. وكان المدير الفني السابق لـ City، Pep Guardiola، قد أطلق تصريحاً طريفاً في ذلك الوقت، إذ قال إنه سيصطحب لاعبيه في «رحلة تسلق الجبال» استعداداً للمباراة في Emirates Stadium.

«أخبرني النادي بأن الأمر نفسه حدث في العام الماضي تماماً، حين لعب الفريق أمام Napoli ثم واجه Arsenal بعد يومين فقط»، قال ماريسكا لـ BBC Sport. «يحدث هذا أحياناً في كرة القدم. لا أشك لحظة في أن Man United سيكون جاهزاً. المهم هو التكيف.»

توسعة دوري الأبطال يضاعف الضغط

يُلزم النظام الجديد لـ UEFA Champions League الأندية بخوض مبارتين إضافيتين في مرحلة الدوري قبل نهاية يناير، مما يزيد من الضغط على روزنامات محلية مكتظة أصلاً. كما يتعين على الأندية الإنجليزية خوض مباريات Carabao Cup خلال الفترة ذاتها.

من المقرر أن يستقبل City فريق Norwich في الجولة الثالثة من Carabao Cup يوم الخميس المقبل، بينما يواجه United فريق Brighton & Hove Albion في Old Trafford مساء اليوم السابق.

«أعتقد أن هذا يحدث وعليك أن تتكيف»، قال ماريسكا حين سُئل عما إذا كانت ضغوط الجدول تتعادل على مدار الموسم. «حدث معنا العام الماضي، هذا الموسم معهم، والموسم المقبل سيحدث مع فريق آخر.»

أول ديربي لماريسكا

ستكون مباراة الأحد أولى مواجهات ماريسكا في ديربي مانشستر بوصفه مدرباً. وقد انطلق في موسم Premier League انطلاقة قوية، إذ قاد City إلى الفوز في مبارياته الثلاث الافتتاحية. في المقابل، لم يحصد United سوى أربع نقاط من مبارياته الثلاث الأولى.

وحين سُئل عن شعور منافسه Carrick إزاء وضع الجدول، حافظ ماريسكا على تركيزه. «هذا سؤال لـ Michael. الشيء الوحيد الذي يمكنني قوله هو أن الأمر حدث وعليك أن تتكيف.»

وعن أهمية الديربي في حد ذاته، كان ماريسكا صريحاً : «إنه مهم جداً لأسباب مختلفة. نعرف جميعاً ما يعنيه الديربي، لا سيما هنا. إنها مباراة استثنائية. أهم شيء يمكننا فعله هو أن نكون أنفسنا، ثم ننتظر النتيجة النهائية.»