تفتح صفحة جديدة في ملعب Etihad Stadium. للمرة الأولى منذ عقد من الزمن، يخوض Manchester City موسم Premier League تحت إشراف مدرب ليس Pep Guardiola — والمهمة الضخمة موكلة إلى Enzo Maresca.

توقعات هائلة لعهد جديد

كان عقد Guardiola في مانشستر استثنائياً بكل المقاييس: 20 لقباً في 10 سنوات، على أساس كرة قدم لم تكف عن الإبهار. رحيله يخلف فراغاً لا يستطيع سدّه إلا قلة من المدربين في العالم. غير أن Maresca لا يصل إلى هذا المنصب دون خبرة مسبقة. فقد عمل الإيطالي ضمن الطاقم التدريبي لـ Guardiola في فترتين متفرقتين، ويُنسب إليه اقتراح التعديل التكتيكي الذي أرسل John Stones إلى خط الوسط في موسم الثلاثية 2022-23.

يصل Maresca أيضاً وفي رصيده ألقابه الخاصة. شهدت الأشهر الـ 18 التي أمضاها في تدريب Chelsea اضطرابات كثيرة خارج الملعب، لكنه قاد النادي إلى لقب UEFA Conference League 2025 وكأس العالم للأندية FIFA — دليل ملموس على أنه يعرف كيف يفوز.

تشكيلة أُعيد بناؤها على الشباب وقوة التهديف

التشكيلة التي يرثها Maresca تزخر بالمواهب في كل الأعمار. Nico O'Reilly وAbdukodir Khusanov وRayan Cherki، أعمارهم 21 أو 22 عاماً، فيما لا يتجاوز Elliot Anderson، المُكتسَب بـ 116 مليون جنيه إسترليني، الـ 23 عاماً. يتجاور هذا النواة الشبابية مع Erling Haaland الذي سجّل 162 هدفاً في 198 مباراة فحسب مع City، ويدخل موسم 2026-27 بعد أن نال حذاء Premier League الذهبي بـ 38 هدفاً في جميع المسابقات في الموسم السابق. يجعل منه مزيجه من التهديف والقوة والسرعة والعدوانية لاعباً يُرجَّح أنه المهاجم الأكثر رهبةً في العالم.

سيُفتقد غياب تجربة Bernardo Silva وStones — اللذين غادرا النادي — كما سيكون وضع Rodri بالغ الأهمية. City فريق مختلف تماماً حين يغيب الوسط الإسباني.

دروس من الموسم الماضي

أنهى Manchester City الموسم الماضي في المركز الثاني بالـ Premier League، مُسلِّماً اللقب لـ Arsenal بعد سلسلة من 4 هزائم في أول 12 مباراة — من بينها خسارة أخرى أمام Tottenham Hotspur، العاشرة من نوعها في عهد Guardiola. أتاح ذلك التعثر لـ Arsenal تقدماً لا يمكن تجاوزه.

ردّ City بسلسلة 15 مباراة دون هزيمة في فترة الربيع، ونجا بماء الوجه بفوزه بكأسَي FA Cup وLeague Cup. لكن دون الإبداع الخلاق لـ Kevin De Bruyne، الذي كان يزدهر في تلك المراحل الفاصلة الحاسمة من الموسم، لم يكن ذلك كافياً. البداية الأقوى هي أبرز درس يمكن لـ Maresca استخلاصه من تلك الحملة.

لاعب يستحق المراقبة

تابع Ryan McAidoo البالغ 18 عاماً، الجناح الخفيف الحركة الذي سجّل في أول ظهور له في FA Cup. مع غياب عدد كبير من لاعبي City خلال الإعداد للموسم إثر المشاركة في كأس العالم — إذ أرسل النادي 17 ممثلاً للبطولة، وهو رقم قياسي — أمام McAidoo فرصة حقيقية لفرض نفسه مبكراً.

الطريق إلى الأمام

تتضمن قائمة مباريات City مواجهات على أرضه أمام Manchester United وLiverpool وArsenal، إلى جانب رحلة مرهقة إلى Anfield في مايو. المباراة الافتتاحية تجمعه بـ Bournemouth على أرضه في 23 أغسطس، يليها تنقل إلى ملعب Crystal Palace بعد ستة أيام.

تضع دور المراهنات City عند 3/1 للفوز بلقب Premier League. يرجّح كثير من المراقبين أن المركز الثاني هو النتيجة الأرجح، غير أن الإبداع التكتيكي لـ Maresca وعمق التشكيلة يوحيان بأن هذا التقييم قد يُعاد النظر فيه صعوداً مع تقدم الموسم.