غادر Lisandro Martinez أرضية Stamford Bridge في صمت تام، وسط صافرات واستهزاء جماهير Chelsea التي رافقته حتى نفق الملعب. حاول مدرب Manchester United Jonny Evans تبادل بعض الكلمات معه، غير أن Martinez بدا في معزل عن كل ما يحيط به.

في غضون 83 ثانية فحسب، ارتكب المدافع الأرجنتيني خطأين أفضيا إلى طرده ومنح خصمه تقدماً بهدفين دون رد، في سلسلة أحداث أغلقت الباب أمام أي أمل في العودة وفاقمت الأزمة المتفاقمة أصلاً في صفوف United.

ما الذي جرى؟

كان Martinez قد تلقى بطاقة صفراء سابقاً حين أطلق Estevao ركلة الزاوية. وبدلاً من متابعة الكرة، رفع Martinez مرفقه وأصاب وجه المدافع Wesley Fofana عند القائم البعيد. مرّت الحادثة دون أن يلاحظها الحكم في الوقت الفعلي، لكن حكم الفيديو المساعد James Bell وجّه الحكم Peter Bankes نحو الشاشة الجانبية حيث كانت النتيجة واضحة لا تقبل الجدل.

وكان حكم نهائي كأس العالم Darren Cann قاطعاً في تقييمه، إذ صرّح لـ BBC Sport: "قفز باتجاهه دون أي محاولة للعب الكرة ودون أن ينظر إليها حتى لحظة انطلاق الركلة. طُرد Martinez بشكل مستحق لارتكابه خطأين يستوجبان البطاقة الصفراء، فضلاً عن منحه ضربة جزاء غير مبررة جراء تدخله المتهور على Fofana."

وصف Cann تصرف Martinez بأنه "لا يمكن تفسيره" — وهي العبارة التي جسّدت خيبة أمل جماهير United وطاقم التدريب على حد سواء.

خذل فريق Carrick في لحظة حرجة

كان لافتاً أن Carrick لم ينظر نحو Martinez حين غادر الملعب. كان المدير الفني منهمكاً في التشاور مع مساعده Steve Holland بحثاً عن طريقة لإنقاذ ما يمكن إنقاذه.

وبعد المباراة، امتنع Carrick عن إصدار حكم على الحادثة، مشيراً إلى أنه لم يُعد مشاهدة المقاطع بعد. وقال: "الهدف الثاني وفقدان لاعب في تلك المرحلة أثّرا تأثيراً بالغاً على مجريات المباراة، بلا شك."

وقدّم المدافع السابق لمنتخب إنجلترا وفريق Liverpool، Stephen Warnock، خلاصة صريحة: "حين كنا خلف بهدف، كانت United لا تزال في وضع مقبول — المباراة لم تنتهِ. أما بهدفين وبعشرة لاعبين، فالمباراة انتهت فعلياً." وأضاف Warnock أن Martinez "يتكرر في أخطائه في هذه المرحلة."

وكان لاعب الوسط السابق لـ Chelsea والمنتخب الإنجليزي Joe Cole أكثر صراحة على شبكة TNT Sports، إذ قال: "بقميص Man Utd، نجده دائماً في مسرح الجريمة. مهما كانت المرحلة القادمة لـ Man Utd، أعتقد أن وقت Martinez في النادي قد انتهى."

أداء كان يستحق مصيراً أفضل

والمفارقة المؤلمة لـ Carrick أن United كانت الفريق المتحكم في مسار المباراة لفترات طويلة. في الشوط الأول، بدت أكثر تماسكاً مما أظهرته في خسائرها الثلاثية الأهداف أمام Como وBournemouth. أُهدرت أربع فرص واضحة، إذ أخطأ Bruno Fernandes وAmad في استثمار مواقف كان يجب ألا تضيع.

وأبدى حارس مرمى Chelsea Mike Penders صداً رائعاً مرتين، وحتى في الدقائق الأخيرة لم تجد ضربة Bryan Mbeumo المدوية طريقها إلى الشبكة. وكان Morgan Rogers قد فتح التسجيل لصالح Chelsea قبل أن يُفجّر Martinez الأزمة ويُغلق باب العودة.

ونجت United من هزيمة ثلاثية للمرة الثالثة على التوالي بفضل قرار تقنية VAR ضيق ألغى هدف Estevao بسبب التسلل — عزاء هزيل في أحسن الأحوال.

شبح الهبوط يتجلى

تُمثّل هذه الخسارة تسع مباريات متتالية دون انتصار لـ United في جميع المسابقات — وهو أسوأ سلسلة من نوعها منذ 1988-89 — وتضع الفريق على حافة منطقة الهبوط في Premier League للمرة الأولى منذ الأيام الأولى لـ Sir Alex Ferguson في النادي.

سيتغيب Martinez بسبب الإيقاف في مباراة Premier League القادمة يوم الأحد أمام Aston Villa في Old Trafford. وقبل ذلك، يستضيف United فريق Roma في Champions League يوم الثلاثاء، وهو لقاء يعلم Carrick أن فريقه بحاجة ماسة لكسبه لإبقاء آمال التأهل الأوروبي حية.

وقال Carrick: "لا كلمات أستطيع قولها الآن ستغير شيئاً. علينا المضي قدماً والفوز في المباريات — الأمر بهذه البساطة. طريقة لعبنا في الشوط الأول بالتأكيد تبعث على التفاؤل، وعلينا التمسك بذلك."