كشف ليونيل ميسي عن اعتراف لافت عشية نصف نهائي كأس العالم FIFA 2026 بين الأرجنتين وإنجلترا: على مدى مسيرة امتدت لعقود على أرفع المستويات، لم يخض قط مواجهة واحدة أمام الإنجليز.

قال ميسي لـ ESPN Argentina: «لقد لعبت ضد الجميع باستثناء إنجلترا»، مؤكداً مدى ندرة اللقاء المرتقب يوم الأربعاء في أتلانتا. وأضاف: «اللعب ضد إنجلترا أمر خاص لأنها قوة عظمى، والمباريات أمام القوى العظمى دائماً مميزة.»

بلغت الأرجنتين الدور قبل النهائي بفوز 3-1 على سويسرا في الوقت الإضافي يوم السبت، فيما احتاجت إنجلترا بدورها إلى 30 دقيقة إضافية للتغلب على النرويج بنتيجة 2-1. يصل الفريقان إلى أتلانتا بعد أن دُفعا إلى الحدود القصوى قبل أن يجدا طريقهما إلى الفوز.

تجديد تنافس تاريخي — وأول مرة شخصية

تحمل المباراة ثقلاً تاريخياً هائلاً، إذ تمثّل أحد أعرق التنافسات في تاريخ كرة القدم الدولية. غير أن ميسي يدخلها لأول مرة في حياته. على الرغم من مشاركاته في كؤوس عالم عديدة وبطولات كوبا أمريكا تحت ألوان الأرجنتين، لم يرتدِ القميص الأزرق والأبيض في مواجهة إنجلترا قط — حتى الآن.

وقال: «سنعيش هذا اللقاء لما هو عليه: نصف نهائي كأس العالم أمام فريق عظيم، وسنحاول الوصول في أفضل حالاتنا للتنافس مجدداً. إنه مباراة تحمل تاريخاً ثرياً، لكننا محترفون. سنتعامل معها كأي مباراة أخرى ونبذل كل ما لدينا حتى النهاية.»

روح الفريق تدفع الأرجنتين للأمام

انتهز ميسي أيضاً الفرصة للتأكيد على الجوع المستمر الذي يسود المجموعة الأرجنتينية، حتى بعد موسم استثنائي حافل بالألقاب.

وأضاف: «هذه المجموعة لا تتوقف عن المطالبة بالمزيد؛ تريد دائماً أكثر وتسعى دائماً للوصول إلى مستوى الأفضل. ما حققه هذا الفريق ليس أمراً هيناً: الفوز بكأس العالم، والفوز بكوبا أمريكا، والوصول إلى نصف النهائي مرة أخرى.»

تواجه الأرجنتين إنجلترا في أتلانتا يوم الأربعاء، على بطاقة التأهل إلى نهائي كأس العالم FIFA 2026.