في سن 39 عاماً، يعيد Lionel Messi كتابة السجلات من جديد. قدّم الفائز بجائزة الكرة الذهبية ثماني مرات تمريرتين حاسمتين بينما أسقطت الأرجنتين إنجلترا 2-1 في نصف نهائي كأس العالم FIFA 2026، لتحجز بذلك مكانها في نهائي كأس العالم للمرة الثانية على التوالي.

ستواجه الأرجنتين إسبانيا — البلد الذي بنى فيه Messi مجده مع Barcelona — في نهائي يوم الأحد بنيو جيرسي. كان هذا السيناريو ليبدو مستحيلاً حين قرر Messi، وهو في سن 29، الاعتزال المؤقت عن المنتخب عام 2016، بعد خسارة ثلاث نهائيات Copa America ونهائي كأس العالم 2014 أمام ألمانيا.

كيف حطّم Messi آمال إنجلترا

لم تواجه إنجلترا Messi في مباراة رسمية قبل نصف النهائي هذا، وسيتمنى Thomas Tuchel ولاعبوه نسيان هذه المواجهة. منح Anthony Gordon إنجلترا التقدم في الدقيقة 55، غير أن ذلك الهدف لم يفعل سوى إيقاظ الأرجنتين — ولا سيما Messi.

حين أدخل Tuchel مزيداً من المدافعين وانسحبت إنجلترا إلى الخلف، انتقل Messi إلى الجناح الأيمن. هيمنت الأرجنتين على الكرة بنسبة 88 بالمئة طوال 37 دقيقة تالية، وكان Messi يدير كل شيء.

أتم تسعة مراوغات — في حين لم يتمكن المنتخب الإنجليزي بأكمله من إتمام سوى سبع مراوغات طوال المباراة. لامس الكرة سبع مرات داخل منطقة جزاء الخصم، وصنع أربع فرص، وسدّد تسع عرضيات. والأهم من ذلك أنه صنع الهدفين الأرجنتينيين.

في الدقيقة 85، جاءت الركلة الركنية لتتحول إلى فرصة تمكّن فيها Messi من إيجاد Enzo Fernandez، الذي سدّد تسديدة معادِلة قوية من خارج منطقة الجزاء. ثم في عمق الوقت بدل الضائع، عرّض Messi لـ Lautaro Martinez الذي سجّل الهدف الفائز برأسه.

جعلت هاتان التمريرتان الحاسمتان Messi أول لاعب في السجلات — منذ عام 1966 — يُتمّ تسع مراوغات ويُسجّل تمريرتين حاسمتين في مباراة واحدة من دور الإقصاء في كأس العالم.