أكد Lionel Scaloni أن Lionel Messi سيبدأ من مقاعد البدلاء في المباراة الأخيرة لمرحلة المجموعات في كأس العالم FIFA 2026 أمام الأردن، بعد أن حسمت الأرجنتين تصدرها للمجموعة وتأهلها إلى دور الـ32.

كشف Scaloni عن هذا القرار في حوار غير معتاد بصراحته مع أحد الصحفيين، مشيراً إلى أن هذا الإفصاح لم يكن ليتم لولا العلاقة الشخصية التي تجمعهما. وقال المدرب الأرجنتيني: «يسعدني الإجابة على سؤالك، نحن نعرف بعضنا منذ زمن طويل. سأجيبك لأن السؤال منك — Leo سيبدأ من مقاعد البدلاء. لن أجيب أي صحفي آخر عن هذا الموضوع الآن… لكن لأن السؤال منك، سأقول لك إن Messi لن يكون في التشكيلة الأساسية.»

وأضاف بدفء شخصي قائلاً للصحفي: «أكنّ لك احتراماً كبيراً، وأنا فخور جداً برؤيتك هنا.»

على الرغم من إراحته، من المتوقع أن يدخل Messi كبديل في الشوط الثاني، مما يعني أن مباراة الأردن الأخيرة في المجموعة لن تمر دون مساهمة من القائد.

مرحلة مجموعات تاريخية

أبدى Messi مستوىً استثنائياً في مرحلة المجموعات، إذ سجل جميع الأهداف الخمسة للأرجنتين في أول مبارتين. ترفع هذه الأهداف رصيده في كأس العالم إلى 18 هدفاً في ست نسخ — رقم لا مثيل له في تاريخ البطولة.

سجل Messi أول هاتريك له في كأس العالم خلال الفوز 3-0 على الجزائر، وهو ما جعله يتعادل مع Miroslav Klose من ألمانيا برصيد 16 هدفاً في مسيرته بالمونديال — الرقم القياسي السابق لكل الأزمنة. ثم تجاوز رقم Klose بتسجيله الهدفين في الفوز 2-0 على النمسا يوم الاثنين، الذي أقيم في ملعب يحتضن فريق Dallas Cowboys في دوري NFL، وهو نفس الملعب المقرر أن يستضيف مباراة الأردن الفاصلة في المجموعة.

يُعدّ Messi على نطاق واسع أعظم لاعب في تاريخ كرة القدم، وقد شارك في 201 مباراة دولية مع الأرجنتين، من بينها 28 مباراة في كأس العالم — رقم قياسي في سجلات FIFA. وقد سجل الآن في ست مباريات متتالية في كأس العالم — إنجاز لا يشاركه فيه سوى Just Fontaine من فرنسا وJairzinho من البرازيل بين جميع لاعبي تاريخ البطولة.