لم يكن صعود ميكايل أنطونيو في كرة القدم الإنجليزية طريقاً مفروشاً بالورود — إذ كشف المهاجم السابق لـ West Ham United أن واحدة من أولى العقبات في مسيرته لم تأتِ من ناد منافس أو إصابة، بل من والدته نفسها.

في حديث أجرته معه FourFourTwo بمناسبة صدور سيرته الذاتية Humans Not Robots، الصادرة عن HarperCollins، استعاد أنطونيو لحظة فارقة حين كان في الرابعة عشرة من عمره، عندما طرق Tottenham Hotspur بابه.

الفرصة مع Spurs التي لم تكتمل

كان أحد المعلمين، السيد Watson، على تواصل مع Tottenham Hotspur، وقد رتّب حضور كشافين من النادي لمشاهدة أنطونيو ورفيق له خلال مباراة مدرسية. أبهر المهاجم الشاب الجميع، فجاءته دعوة للانضمام إلى الأكاديمية.

قال أنطونيو لـ FourFourTwo : «كنت في قمة سعادتي، أقول في نفسي: يا إلهي، سأنضم إلى أكاديمية Spurs، هذه بداية مسيرتي الاحترافية.»

ركض إلى المنزل متحمساً ليشارك الخبر — لكنه اصطدم برفض قاطع من والدته، التي لم تكن مهتمة بكرة القدم وكانت أكثر تركيزاً على مستقبل ابنها الدراسي.

«عدت إلى البيت لأخبر والدتي — لم تكن مهتمة بالكرة كثيراً، فسألتني: 'أين هذا المكان؟' قلت لها شمال لندن، فسألت: 'وما وقت ذهابك؟'» تذكّر أنطونيو.

حين شرح لها الالتزام اليومي — التنقل إلى شمال لندن بعد المدرسة والعودة في الحادية عشرة أو منتصف الليل — لم تتردد والدته لحظة.

«قالت لي: 'لا، مستحيل. تعليمك يأتي أولاً، لن أعرّض مستقبلك الدراسي للخطر من أجل كرة القدم، وهي ليست أمراً مضموناً'» قال.

الدموع وحلم مؤجّل

أُسدل الستار على أي محاولة للتفاوض في الحال. أرسلته والدته مباشرة إلى غرفته، وأنهت النقاش قبل أن يبدأ.

«كنت غاضباً جداً! بكيت تلك الليلة دون توقف، ظننت أنها سرقت حلمي مني،» اعترف.

غير أن الحلم لم يمُت حقاً. مضى أنطونيو ليصنع مسيرة طويلة وناجحة، تجلّت أبرز فصولها في West Ham United، حيث غدا محبوباً من الجماهير وأحد أكثر المهاجمين موثوقية في Premier League. بيد أن طريقه اعترضته أندية في الدوريات الدنيا، ورفوض، وعقبات كثيرة قبل أن يصل إلى القمة.

تُذكّرنا قصته بأن الطريق إلى الاحتراف نادراً ما يكون ممهّداً — وأن حتى رفض الأم المقصود بالخير لا يستطيع إطفاء موهبة حقيقية.

Humans Not Robots لميكايل أنطونيو، الصادرة عن HarperCollins، متاحة الآن.