كشف الحكم السابق في الدوري الإنجليزي الممتاز مايك دين أنه اعتاد على تحدي نفسه بتحديات شخصية خلال المباريات بهدف الترفيه، مُقراً بأنه كان يحاول البقاء أطول فترة ممكنة دون أن ينفخ صافرته، أو يحاول البقاء داخل دائرة الوسط لفترات مطولة.

وفي برنامج بودكاست جيمي فاردي، وصف دين كيف كان يتحدى هو وزملاؤه أنفسهم منذ لحظة بداية المباراة. وقال: «كنا نقول: 'ها نحن ننطلق. حسناً، لنرَ كم من الوقت يمكننا الاستمرار دون أن ننفخ الصافرة.' لقد فعلتُ ذلك عدة مرات في الدوري الإنجليزي الممتاز، قبل نظام VAR بالطبع — مضى 20 أو 25 دقيقة دون أن أنفخ الصافرة.»

كذلك تحدّث دين عن تحدٍّ آخر يتعلق بدائرة الوسط. وقال: «كنت أقف في دائرة الوسط لأرى كم من الوقت يمكنني البقاء فيها قبل أن أضطر للخروج. كان ذلك مجرد مزاح مني. بقيتُ قرابة 15 دقيقة في إحدى المرات.»

مسؤولو التحكيم يرفضون ادعاءات دين

علمت BBC Sport أن كبار مسؤولي التحكيم يرون أن ادعاءات دين لا أساس لها من الصحة. وأي سلوك من هذا القبيل، إن حدث فعلاً، سيكون قد وقع في حقبة سابقة، قبل عهد حكم الفيديو المساعد — أي قبل عام 2019، حين كانت Pro Ref تحت قيادة مختلفة.

وهذه ليست المرة الأولى التي يثير فيها دين جدلاً بتصريحاته الإعلامية. فبعد اعتزاله التحكيم الميداني عام 2022، أقرّ بأنه حين كان يعمل حكماً للفيديو في مباراة التعادل 2-2 بين Chelsea وTottenham في أغسطس 2022، اختار ألا يُحيل الحكم Anthony Taylor إلى الشاشة لمراجعة بطاقة حمراء محتملة ضد مدافع Tottenham Cristian Romero، الذي بدا أنه سحب شعر Marc Cucurella.

وقال دين آنذاك: «لم أرِد إرساله إلى الشاشة لأنه صديقي قبل أن يكون زميلي» — وهو تصريح أثار موجة واسعة من الانتقادات.

مسيرة امتدت قرابة ثلاثة عقود

أمضى دين 28 عاماً في التحكيم الاحترافي. بدأ مسيرته عام 1985، وانضم إلى Football League بعد عقد من الزمن، ثم بلغ الدوري الإنجليزي الممتاز عام 2000. ومن أبرز محطات مسيرته إدارته لنهائي كأس FA عام 2008 وكأس الرابطة عام 2011، اللذين أُقيما في Wembley. اعتزل التحكيم الميداني عام 2022، وأمضى موسم 2022-23 حكماً للفيديو بدوام كامل قبل أن يعتزل نهائياً. ويبلغ دين من العمر 58 عاماً.