يواجه حكام الدوري الإنجليزي الممتاز سحابةً من الشكوك الثقيلة منذ الجولتين الأوليين فحسب من الموسم الجديد — ومصدر مشكلاتهم ليس قراراً مثيراً للجدل على أرض الملعب، بل سلسلة من الادعاءات الاستثنائية أطلقها الحكم المتقاعد Mike Dean في بودكاست.

ظهر Dean، البالغ من العمر 58 عاماً، في بودكاست Having A Party الخاص بـ Jamie Vardy، وزعم أنه خلال سنوات تحكيمه في حقبة ما قبل تقنية VAR، كان يمارس ما وصفه بـ"الألعاب السرية" خلال المباريات. وشملت هذه الألعاب الامتناع المتعمد عن الصفير قبل الدقيقة 20، والوقوف في دائرة المنتصف أطول فترة ممكنة.

الحكام يرفضون ادعاءات Dean

سارع Professional Game Referees إلى التبرؤ من تصريحات المسؤول المتقاعد، مؤكداً عدم وجود أي دليل موثوق يدعم روايته. وكان Dean قد اعتزل التحكيم في مايو 2022، بعد أن أدار مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز قبل إدخال تقنية VAR اعتباراً من موسم 2019/20.

غير أن الضرر ربما وقع بالفعل. ولا يجهل Dean تداعيات سوء الفهم العام. ففي عام 2021، تلقّى تهديدات بالقتل بعد إلغاء البطاقتين الحمراوين اللتين أصدرهما بحق Tomas Soucek من West Ham وJan Bednarek من Southampton في مباراتين متتاليتين عقب الاستئناف. وفي السنوات الأخيرة من مسيرته، لاحقته اتهامات مستمرة — لا أساس لها البتة — بالتحيز لصالح Liverpool، مصدرها قصة ملفقة عن ابنين يُزعم أنهما من المشتركين الموسميين في Anfield.

نمط من الإفصاحات الضارة

وليست هذه المرة الأولى التي يثير فيها Dean جدلاً في مرحلة تقاعده. ففي عام 2023، وبعد أشهر قليلة فقط من ابتعاده عن مهام VAR، اعترف بأنه أخفى عن زميله Anthony Taylor معلومات تتعلق بشد Cristian Romero لشعر Marc Cucurella خلال التعادل 2-2 بين Chelsea وTottenham، مؤكداً أنه لم يكن يريد إلحاق "المزيد من المتاعب" بالحكم.

وهو ليس الوحيد من بين المسؤولين السابقين الذين أطلقوا تصريحات مُضرّة من راحة الاستوديو. فقد كشف Mark Clattenburg سابقاً أنه ترك Spurs "تدمر نفسها" خلال الـ"Battle of Stamford Bridge" الشهيرة عام 2016 — المباراة التي يُعدّ فيها لقب Leicester City المفاجئ قد حُسم فعلياً.

في أفضل الأحوال، لا تعدو ادعاءات Dean الأخيرة كونها مفاخرات جوفاء لا أساس واقعي لها — وهو ما يستدعي في الذاكرة اتهام Arsène Wenger في ديسمبر 2017 بأنه "غير صادق"، وهو التصريح الذي كلّف مدير Arsenal الأسطوري إيقافاً لمدة ثلاث مباريات وغرامة مالية قدرها £40,000. وفي أسوأ الأحوال، فإنه يوفر ذخيرة لمن يؤمنون بالفعل بأن التحكيم في كرة القدم الإنجليزية لا يسترشد بالحياد.

جهود Webb نحو الشفافية تتلقى ضربة موجعة

بذل رئيس حكام الدوري الإنجليزي الممتاز Howard Webb جهوداً جبارة في إعادة بناء الثقة العامة، من بينها مقاطع فيديو شهرية يحلل فيها المسؤولون القرارات المثيرة للجدل، ويعترفون أحياناً بأخطائهم. وتبدو هذه الجهود الآن مهددة بأن تطغى عليها تصريحات Dean.

يتعامل مشجعو كرة القدم أصلاً مع قرارات التحكيم بقدر كبير من التشكيك. فما إن تصدر أي قرار مثير للجدل حتى تنفجر هتافات تصف الدوري الإنجليزي الممتاز بـ"الفساد"، فيما تتداول اتهامات بالتحيز لأندية بعينها ضد عدد من الحكام الحاليين بحرية في وسائل التواصل الاجتماعي وأروقة الملاعب.

بصرف النظر عن مدى صحة ادعاءات Dean، فإن كلماته قوّضت على الفور الجهود الدؤوبة المبذولة لإقناع الجماهير بأن الحياد لا يزال يحكم عمل من يطبقون قوانين اللعبة. وكل قرار مستقبلي، مهما بدا اعتيادياً، سيُنظر إليه الآن من خلال عدسة الريبة — وهذه مشكلة صنعها Dean بيديه.