موسم أشعل لفترة وجيزة أحلام جماهير إيفرتون بكرة القدم الأوروبية انتهى بخيبة أمل، مثيراً تساؤلات جدية حول مسار النادي في ظل قيادة المدير الفني David Moyes — وما إذا كانت فترته الثانية قادرة على تحقيق ما هو أكثر من متوسط الجدول.

مسيرة واعدة انهارت

في أواخر مارس، كان إيفرتون يحتل المركز الثامن في Premier League، على بُعد ثلاث نقاط فحسب من مراكز Champions League وبسبعة مباريات متبقية. فوز 3-0 على Chelsea في 21 مارس جعل المشجعين يحلمون بشيء أكبر.

ما تلا ذلك كان انهياراً. لم يفز إيفرتون في أيٍّ من تلك المباريات السبع الأخيرة — وهي سلسلة شملت تعادلاً 2-2 أمام Brentford في 11 أبريل أسدل الستار فعلياً على أي طموح أوروبي. خلال تلك الحقبة الختامية، لم يشاركهم في هذا العجز سوى Burnley المنحدر و Wolverhampton Wanderers.

نفس الترتيب، مشاعر مختلفة تماماً

انتهى موسم Toffees بالمركز الثالث عشر للمرة الثانية توالياً في عهد Moyes — نتيجة تبدو مختلفة تماماً في سياقها هذه المرة. حين عاد قبل 18 شهراً، كان إيفرتون على بُعد نقطة واحدة من منطقة الهبوط، وقادهم إلى إنهاء الموسم بفارق 23 نقطة عن المنطقة ذاتها.

في هذا الموسم، ضخ النادي صافي إنفاق قياسياً بلغ £97m في سوق الانتقالات الصيفية، ليُنهي في المركز نفسه بنقطة إضافية واحدة فقط. خسارة 3-1 على أرضه أمام Sunderland — الذي أنهى الموسم سابعاً وتأهل لأوروبا لأول مرة منذ 53 عاماً — كانت خاتمة مؤلمة في مسرحه.

يرى لاعط الوسط السابق لإيفرتون Leon Osman أن إنهاءين متتاليين في وسط الجدول يمثلان تقدماً بعد سنوات من الفوضى المالية وخصم النقاط ومعارك النجاة من الهبوط.