مرّت ثلاثون عاماً منذ أن نقش David Beckham اسمه في ذاكرة كرة القدم بتسديدة جريئة من داخل نصف ملعبه — ولا يزال الحارس الذي تلقّى الهدف يتذكر كل لحظة من تلك اللحظة.

في السابع عشر من أغسطس 1996، استلم Beckham البالغ من العمر آنذاك 21 عاماً الكرةَ في عمق نصف ملعب Manchester United في Selhurst Park، وكانت فريقه يتقدم بالفعل بهدفين. ما تلا ذلك كان تسديدة من 57 ياردة رسمت قوساً فوق Neil Sullivan العاجز قبل أن تستقر في الشبكة، تاركةً حارس Wimbledon يتعلق بالشباك فيما احتفل جمهور United خلف المرمى.

"سيكون الأمر قريباً"

تحدّث Sullivan إلى FourFourTwo قبيل كأس العالم عبر betFIRST، وروى كيف عاش تلك اللحظة من منظوره. يقول: "في تلك اللحظة، لم يكن الأمر سوى مباراة عادية. كنا نخسر بهدفين في الدقائق الأخيرة. ضربها وتحركت كثيراً في الهواء."

"لم أتمكن من تصحيح وضع قدمي في الوقت المناسب، وبمجرد أن ضربها، تقول في نفسك: 'سيكون الأمر قريباً'،" يتابع Sullivan. "حين دخلت الشبكة، كنت متعلقاً بها وأنظر إلى الأعلى، وجمهور Man United كله خلف المرمى. كانوا يهاجمونني من المدرجات."

كان ردّه الفوري مزيجاً من الذهول والإعجاب المتحفظ. "ابتسمت قليلاً وضحكت على نفسي، وكان ذلك كل شيء،" يستذكر. "ثم لا تفكر في الأمر كثيراً."

الاستيقاظ على التاريخ

لم تتضح أهمية اللحظة الكاملة إلا في صباح اليوم التالي — في حقبة سابقة لوسائل التواصل الاجتماعي التي باتت اليوم تنشر مقاطع الفيديو حول العالم في ثوانٍ. يقول Sullivan: "تصحو في اليوم التالي — ولا وسائل تواصل اجتماعي في ذلك الوقت، لا شيء. تمسك الجريدة وتجدها في كل مكان على الصفحات الأخيرة. تقول: 'واو، هذا شيء استثنائي.' وهكذا — تجد نفسك جزءاً من تاريخ Premier League دون أن تقصد."

والمثير للدهشة أن Sullivan غير متأكد حتى من كون هدف Beckham أجمل هدف تلقّاه في مسيرته. فقد وجد نفسه أيضاً في مواجهة مقصية Paolo Di Canio الشهيرة لصالح West Ham United أمام Wimbledon عام 2000. "لذا، نعم، من الجميل أن يُذكَر المرء بشيء ما، أظن،" يُضيف بروح دعابة لافتة.