أطلق Gary Neville وJamie Carragher تحذيراً صريحاً، مفاده أن 'وصمة عار' ستظل تلاحق Manchester City والدوري الإنجليزي الممتاز ما لم تُحسم التهم المالية الطويلة الأمد الموجهة إلى النادي بشكل نهائي.
جاءت تصريحاتهما في أعقاب فوز City بنتيجة 3-0 على Liverpool في Anfield يوم الأحد — وهو أول مباراة للنادي منذ أن خلصت لجنة الدوري الإنجليزي الممتاز المستقلة إلى أن النادي انتهك القواعد المالية للبطولة. وقد نفى Manchester City أي مخالفة وتقدّم باستئناف ضد الحكم.
رفع الفوز City إلى صدارة الدوري بفارق ثلاث نقاط أمام الأبطال Arsenal، غير أن النتيجة اكتنفها ظل قانوني ثقيل. ووصف المعلق Peter Drury الحدث بأنه "اليوم الأكثر غرابة في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز".
جدل حول مجريات المباراة
تميزت المباراة في Anfield بطرد Ryan Gravenberch المثير للجدل، الذي اعتبره كثيرون عاملاً محورياً في تحديد مسار اللقاء. ورُفعت لافتات تندّد بالغش من قِبل الجماهير المتعارضة، وقوبل كل لمس لكرة من قِبل لاعبي City في الدقائق الأخيرة بهتاف 'cheat' من المدرجات.
"نجلس هنا دون أن ندري ماذا يعني هذا،" تأمّل Neville. "سيكون مشجعو City سعداء، لكنني لا أظنهم يدركون الآن حجم الوصمة والعار والضرر الذي سيلحق بهم."
وأضاف Carragher : "ستتصاعد المشاعر تجاه Manchester City كلما حققوا المزيد من الانتصارات. سترتفع موجة الاستياء في أرجاء البلاد. نحن بحاجة إلى حل في أقرب وقت ممكن. نشاهد مباراة اليوم — فماذا يعني ذلك في الواقع؟"
جيل من المشجعين يشعر بالغبن
أشار Neville إلى لافتة بارزة شاهدها في أحد أركان الملعب. "كانت هناك لافتة في الركن البعيد، وجدتها مدمّرة: 'جيل كامل من المشجعين وقع عليه الغبن'. قلت في نفسي: هذا هو المزاج السائد في أرجاء البلاد لمدة 10 إلى 15 عاماً،" صرّح بذلك على بودكاسته.
"كان ينبغي أن نُثني على هذا الأداء الرائع، حين صمدوا في مرحلة صعبة — كما هو الحال دائماً في Anfield — ثم انتزعوا الفوز. لكن ثمة 'لكن'، ونحن لا نعرف ما الذي يعنيه كل هذا حقاً."
يحتل City حالياً صدارة الترتيب، إلا أن Neville لمّح إلى أن هذا المركز قد لا يكون نهائياً: "ثمة شعور بأن هذه ليست النهاية التي سيُختتم فيها مسار Manchester City."
