رفض Gary Neville الانضمام إلى موجة الانتقادات الموجهة إلى Thomas Tuchel في أعقاب خروج إنجلترا من كأس العالم، مؤكداً أنه لم يؤمن قط بقدرة Three Lions على الفوز بالبطولة أصلاً.

خرجت إنجلترا من دور نصف النهاية بعد خسارتها 2-1 أمام الأرجنتين في أتلانتا يوم الأربعاء. وواجه Tuchel انتقادات حادة بسبب خياراته التكتيكية وتبديلاته، لا سيما بعد أن منح Anthony Gordon إنجلترا التقدم في مطلع الشوط الثاني، ليُستبدل به في الدقيقة 72 بـ Ezri Konsa. وسجّل بعدها Enzo Fernandez وLautaro Martinez هدفين أرسلا حامل اللقب إلى نهائي الأحد في مواجهة إسبانيا.

أنماط متكررة وألم معتاد

تحدث Neville لـ Sky Sports News، فأقرّ بمرارة الخروج، لكنه أبى أن يحمّل Tuchel المسؤولية بمفرده، مشيراً إلى أنماط متكررة يرى أنها ميّزت منتخب إنجلترا على مدى عقود، بما فيها الحقبة التي لعب فيها هو نفسه.

«ليلة مؤلمة لإنجلترا، لكنها كانت بطولة جيدة. سيشعر المشجعون بخيبة أمل بالغة، غير أنني لم أتوقع منذ البداية أننا سنفوز بالبطولة»، قال Neville.

«الواقع أن الأنماط ذاتها عادت مجدداً، تلك التي رأيناها مع إنجلترا في البطولات السابقة على مدى 20 إلى 30 عاماً. حاول Tuchel أن يفوز بالمباراة بالطريقة ذاتها التي واجه بها المكسيك بعشرة لاعبين — صلابة، تماسك، إحكام. لكن انهالت علينا موجة ضغط ودفعنا ثمن الجودة. الهدف الثاني من Messi كان رائعاً.»

واستعان Neville بتجربته الشخصية في ثمانية بطولات كبرى لاعباً ومدرباً، مشيراً إلى أن كثيراً من إخفاقات إنجلترا — من بينها خمس خسارات بركلات الترجيح — اشتركت في خيط واحد: تراجع الفريق نحو الخلف بدلاً من الضغط للأمام.

«كلنا ممن لعبوا لإنجلترا مذنبون بهذا، لذا فإن فكرة انضمامي إلى منتقدي Tuchel لن تحدث. كنت جزءاً من المشكلة بالقدر ذاته الذي كان عليه اللاعبون الليلة الماضية.»

كما أشار Neville إلى عجز إنجلترا عن الاحتفاظ بالكرة تحت الضغط باعتباره نقطة ضعف جوهرية، مقارناً ذلك بالجودة التقنية لدى المنتخبات النخبوية. «لا نمتلك القدر الكافي من المهارة التقنية للعب عبر الثلث الأوسط. ثم تضيف لمسة سحر من Messi، وتعبر الخط. نحن لم نستطع فعل ذلك»، قال.

تساؤلات حول مستقبل Tuchel

لم يصل Neville إلى حد المطالبة بإقالة Tuchel، لكنه حدّد قرارات بعينها قد يندم عليها المدرب الألماني، أبرزها الإحجام عن إدخال Kobbie Mainoo وBukayo Saka وMarcus Rashford حين احتاجت إنجلترا إلى طاقة وإبداع للدفاع عن تقدمها.

«سيتعرض للانتقاد لأنه جاء بصفته المدرب الكبير المُستقدَم ليكون صانع الفارق في اللحظات الحاسمة»، قال Neville. «لم يتجاوز الخط، لذا فالضغط عليه مشروع.»

كما شكّك Neville في تشكيلة القائمة التي اختارها Tuchel، لافتاً إلى أن لاعبين تقنيين كـ Phil Foden وCole Palmer وMorgan Gibbs-White أُقصوا منها، مما حدّ من قدرة إنجلترا على إدارة اللعب في أحرج اللحظات. «القائمة التي اختارها Tuchel كانت قائمة هجمات مرتدة»، قال. «أول مرة يواجهون فيها منتخباً يمتلك خبرة نخبوية في الاحتفاظ بالكرة، سقطوا عند أول عقبة.»

Neville يردّ على Romero

لم تكن خيارات Tuchel التكتيكية المحور الوحيد للجدل. فقد هاجم المدافع الأرجنتيني والتوتنهام هوتسبر Cristian Romero نيفيل بعد المباراة، واصفاً المحلل لدى Sky Sports بـ«الغباء» بسبب تقييمه قبيل اللقاء، الذي وصف فيه Romero وLisandro Martinez بأنهما «أفضل أسوأ ثنائي مدافعين في العالم».

قال Romero لـ DSports: «الشيء الوحيد الذي آمله هو ألا أكون بهذا الغباء حين أعتزل. آمل ألا أنتقد لاعباً أو أي شخص.»

لم يتراجع Neville عن موقفه، مستشهداً بالسجل الدفاعي للأرجنتين — ستة أهداف تلقّوها في أربع مباريات في الأدوار الإقصائية — دليلاً على صحة تقييمه الأصلي.

«هذان اللاعبان ينبغي أن يشكرا Messi كل يوم، لأنه اضطر إلى إنقاذهما حين استقبلوا هدفين أمام مصر، وهدفين أمام الرأس الأخضر، وهدفاً أمام إنجلترا»، قال Neville.

أقرّ Neville بموهبة Romero لكنه أصرّ على أن المدافع المركزي لدى Spurs لا يزال عرضة للأخطاء. «الأرجنتين لم تفز الليلة الماضية بفضل مدافعيها المركزيين. فازت بفضل من يُعدّ على الأرجح أعظم لاعب في التاريخ»، أضاف.