قدّم غاري نيفيل تقييماً نقدياً حاداً للهشاشة الدفاعية التي يعانيها تشيلسي، وذلك في أعقاب خسارتهم بنتيجة 2-1 أمام أرسنال في الدوري الإنجليزي الممتاز — غير أن الكابتن السابق لمانشستر يونايتد لا يزال واثقاً من قدرة فريق تشيلسي بقيادة تشابي ألونسو على إنهاء الموسم ضمن المراكز الثلاثة الأولى.

كانت هذه الهزيمة الأولى لألونسو منذ توليه مهام التدريب في مايو، وجاءت رغم تقدم تشيلسي بهدف سجله مورغان روجرز في الثانية 77. لكن أرسنال تمكن من قلب النتيجة والفوز بالنقاط الثلاث، فيما رفع تشيلسي رصيده من الأهداف المستقبلة إلى سبعة في ثلاثة مباريات فقط.

حكم نيفيل على الخط الدفاعي الثلاثي

في حديثه عبر غاري نيفيل بودكاست، لم يتردد نيفيل في انتقاد المنظومة الدفاعية لتشيلسي بشدة. وقال: «حين أراقب الخط الدفاعي الثلاثي، يبدو كأن أرجلهم ليست موصولة بأوراكهم، وأوراكهم ليست موصولة بأجسادهم. يبدون مضطربين تماماً.»

وضع نيفيل هذا الخط مقارنةً بأحد أعظم الثلاثيات الدفاعية في تاريخ الكرة. وأضاف: «ربما أفضل ثلاثي دفاعي رأيته على الإطلاق كان ذلك الخاص بيوفنتوس وإيطاليا، المؤلف من أندريا بارتسالي، وليوناردو بونوتشي، وجورجو كيليني. ثلاثة عمالقة حقيقيون، عرفوا كيف يتموضعون وكيف يتعاملون مع الكرات الهوائية ومتى يتقدمون ومتى يتراجعون.»

وأشار إلى أن تشيلسي قد يحتاج إلى تعزيز هذا القطاع في المستقبل. وقال: «ربما يحتاج تشيلسي إلى التعاقد مع لاعبين آخرين في هذا المحور خلال السنة أو السنتين المقبلتين مع تشابي ألونسو. لقد أنجز الكثير بالفعل، لكنه يحتاج فقط إلى خط دفاعي ثلاثي يبعث على الطمأنينة.»

أسباب التفاؤل

على الرغم من هذه المخاوف الدفاعية، أثنى نيفيل على بقية عناصر فريق تشيلسي، مشيراً تحديداً إلى لاعبي الجناحين بيدرو نيتو وجوريل هاتو، ومؤكداً أن الفريق يمتلك خطوطاً وسطى وهجومية قوية متى حافظ على لاعبيه المحوريين بعيداً عن الإصابات.

وقال نيفيل: «أعتقد أنهم قادرون على التطلع إلى المركز الثاني — والثالث هو الحد الأدنى الذي أتخيل فيه تشيلسي. لو قلت لي ذلك قبل عام، لما استطعت رؤية مستقبل لهذا المشروع. أنا متفائل تجاه تشيلسي بشكل لم أكن عليه منذ ثلاث أو أربع أو خمس سنوات.»

وأشار إلى أن جماهير تشيلسي المسافرة كان لديها ما يكفيها من دواعي التفاؤل عند مغادرة الملعب. وأضاف: «لم أكن لأتوقع فوزهم — لكنهم أدوا ما في وسعهم. هؤلاء المشجعون سيفكرون: نعم، أنا أؤمن بما أراه. أحب هذا.»

ألونسو: بناء المتانة الدفاعية يحتاج وقتاً

أقرّ ألونسو بوجود إشكاليات دفاعية، لكنه طالب بالصبر، مشيراً إلى أن الفريق لا يزال في بداياته تحت إشرافه. وقال: «أولويتي هي الفوز بالمباريات. عادةً ما تفوز حين لا تستقبل أهدافاً كثيرة — وهذا ما يجب أن نعالجه. نحتاج إلى أن نكون أكثر إحكاماً وفاعلية وتوازناً. لكن هذا يستغرق وقتاً.»

وأعرب المدرب عن رضاه عن روح فريقه. وقال: «أنا مسرور بروح اللاعبين وبمستوى جديتهم. عملوا بجد. هذه مباراتنا الثالثة أو الرابعة في مرحلة جديدة مع تشيلسي — علينا أن نتعلم ونتطور.»