حوّل نيوكاسل يونايتد استراتيجيته في التعاقدات نحو المواهب الشابة، مستلهمًا بشكل صريح من السجل المُشرّف لبوروسيا دورتموند في تطوير لاعبين من أمثال جود بيلينغهام وإيرلينغ هالاند وجادون سانشو. وقد أتم النادي بالفعل ثلاثة صفقات هذا الصيف، جميعهم في عمر 21 عامًا أو أقل، ويقترب من إتمام رابعة تتعلق بـ علاجي بامبا من موناكو.

تحول مقصود في عهد روس ويلسون

جاء هذا التغيير في أعقاب موسم 2025–26 العسير، الذي أنهى فيه فريق إيدي هاو في المركز الخامس خلف الفريق المُرقّى حديثًا سندرلاند — أقرب إلى منطقة الهبوط من المركز المؤهل لدوري أبطال أوروبا. أوضح هاو رغبته الجلية في أن تكون نافذة الصيف مختلفة تمامًا، وبقيادة مدير التعاقدات الجديد روس ويلسون، حقق نيوكاسل ذلك.

لم يجمع الرباعي القادم سوى 261 مشاركة احترافية مجتمعةً — وهو تناقض صارخ مع الوجوه المخضرمة التي تغادر سانت جيمس بارك. فقد سجّل أنتوني غوردون ما يقارب 200 مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز قبل رحيله، فيما أقام ساندرو توناللي سجلًا متينًا في الدوري الإنجليزي وسيري آ. وإن رحل برونو غيمارايس — البالغ من العمر 29 عامًا — فسيغدو الوسط النيوكاسلي فقيرًا من حيث الخبرة على أعلى المستويات.

النموذج الدورتموندي موضحًا

كشف كيث داوني، مراسل سكاي سبورتس نيوز في شمال شرق إنجلترا، عن الفكر الكامن وراء هذا التحول. قال داوني: «إنهم يبحثون الآن عن لاعبين تتراوح أعمارهم بين 18 و24 عامًا، إن أمكن. وبالنظر إلى الثلاثة الذين التحقوا بالفعل، يقعون جميعهم ضمن هذا النطاق. وتتراوح الميزانية بين 20 مليون و40 مليون جنيه استرليني — هذا هو الإطار الذي يعملون ضمنه.»

وأضاف داوني أنه حين سأل مصدرًا داخل النادي عمّا إذا كان نيوكاسل يسعى إلى محاكاة بريتون أو برينتفورد، جاءت الإجابة حاسمة: «لا، بل يشبه أكثر ما يفعله بوروسيا دورتموند.» والطموح هو استقطاب شباب يملكون سقفًا عاليًا، وتطويرهم، ثم إما بيعهم بربح أو الإبقاء عليهم وهم يواصلون رفع مستوى النادي نحو النخبة.

وهذا الطموح ليس وليد اليوم. فقد صرّح الرئيس التنفيذي للنادي في مارس بأن نيوكاسل يطمح إلى أن يكون من بين أفضل الأندية في أوروبا بحلول 2030 — وهو هدف لم يبقَ حتى تحقيقه سوى أربع سنوات. وأشار داوني إلى أن الإلحاح حقيقي: «سيتعين عليهم الإسراع في تشغيل هذه الآلة.»

حين يتقدم اللاعبون أسرع من المشروع

ربما يكون التحدي الأكثر إلحاحًا الذي يواجه نيوكاسل هو تحدي الصورة الذهنية. أشار داوني إلى أن لاعبين وصلوا وفي أذهانهم أن النادي وجهتهم النهائية — كألكساندر إيساك وتوناللي وحتى غيمارايس — باتوا ينظرون إليه كمحطة عبور. وقال: «لم يتقدم المشروع بالسرعة ذاتها التي تطور بها اللاعبون»، معترفًا بالفضل لهاو وجهازه التدريبي في هذا الارتقاء.

وتجلّى ذلك بوضوح في قضية يوهان مانزامبي، الذي وافق على الشروط الشخصية مع نيوكاسل قبل أن يختار أستون فيلا — المتأهل لدوري أبطال أوروبا الموسم المقبل. كما أخفق النادي في التعاقد مع أهداف أخرى الصيف الماضي، حين خسر المنافسة أمام ليفربول وتشيلسي ومانشستر يونايتد في السوق الأوروبية. نيوكاسل أحرز لقبًا واحدًا وخاض حملتين في دوري أبطال أوروبا في عهد PIF، غير أن التحدي على اللقب الذي وُعد به الجمهور حين استحوذ الاتحاد السعودي للاستثمارات العامة على النادي أواخر 2021 لم يتحقق بعد.