كشف مدير الكرة في نيوكاسل يونايتد روس ويلسون أن النادي أمضى ما يصل إلى تسعة أشهر في وضع خطط بديلة استعداداً لرحيل المدير الفني السابق إيدي هاو، نافياً أن تكون العملية قد جرت بصورة فوضوية أو مرتجلة.

كان هاو، الذي قضى قرابة خمس سنوات على رأس الفريق، قد نوى في الأصل الاستمرار في مهامه هذا الموسم. غير أنه، وقد أنهكه الإرهاق، آثر الاستقالة في يوليو، مقتنعاً بأن أخذ استراحة هو في مصلحة جميع الأطراف.

Jaissle كان دائماً جزءاً من الخطة

أكد ويلسون، الذي تولى منصبه في أكتوبر، أنه رغم تواصل نيوكاسل مع عدد من المرشحين، فإن Matthias Jaissle — القادم من نادي Al-Ahli في دوري روشن السعودي للمحترفين — برز سريعاً باعتباره الخيار الأول لخلافة من وصفه ويلسون بـ«أسطورة النادي».

«كنا دائماً نعرف إلى أين نتجه»، قال ويلسون. «هذا لا يعني أننا كنا دائماً متجهين نحو Matthias، لكنه كان دائماً جزءاً من تخطيطنا.»

انسجم سجل Jaissle في تطوير المواهب الشابة — ولا سيما إبان فترته في Red Bull Salzburg — مع استراتيجية نيوكاسل في التعاقدات المرتكزة على اللاعبين من فئة 24 عاماً فما دون. وبعد أول لقاء جمعه بـJaissle، أخبر الرئيس التنفيذي David Hopkinson ويلسون بأنه بدا «متحمساً حقاً لهذا الأمر»، وهو شعور قال ويلسون إنه سرعان ما شاطره إياه.

لا أهداف محددة وُضعت لـJaissle

خاض Jaissle أولى مبارياته على رأس نيوكاسل دون أن يتذوق طعم الهزيمة، في أربع مباريات عبر مختلف المسابقات. بيد أن ثلاثة فقط من ضمن ثمانية معاقد صيفاً — Lukas Hornicek وAmar Dedic وNico Gonzalez — أُدرجوا في التشكيلة الأساسية خلال التعادل 2-2 أمام Bournemouth، مما يجسّد ما وصفه Jaissle مراراً بـ«مرحلة التحوّل».

أكد ويلسون أن المدير الفني الجديد لم يُكلَّف بهدف ترتيب محدد في الدوري هذا الموسم، وإن أعاد Hopkinson التشديد على أن الطموح الأشمل لنيوكاسل يبقى «المنافسة باستمرار وبشكل موثوق» على الألقاب الكبرى على المدى البعيد.

بعد إبرام تسوية مع UEFA إثر خرق قواعد اللوائح المالية للفوتبول الأوروبي، التزم النادي بزيادة إيراداته بنسبة 50 بالمئة قبل عام 2030 — بصورة رئيسية عبر عقود الرعاية — مع الاستمرار في الاعتماد على تداول اللاعبين وسيلةً لإعادة الاستثمار.

سوق الانتقالات — سار الأمر وفق الخطة في معظمه

أقر ويلسون بأن نيوكاسل كان مستعداً لرحيل Anthony Gordon وSandro Tonali، اللذين انتقلا إلى Barcelona وTottenham Hotspur على التوالي. أما المفاجأة الحقيقية فكانت رحيل Bruno Guimaraes إلى Arsenal — وهو خسارة أكد ويلسون أن النادي لم يكن يخطط لها قط.

اضطر نيوكاسل كذلك إلى تعديل مساره بعد أن فضّل أبرز الأهداف Victor Munoz وJohan Manzambi الانضمام إلى Liverpool وAston Villa على التوالي. وعلى الرغم من تلك الانتكاسات، أصرّ ويلسون على أن «كل ما جرى خلال فترة الانتقالات كان جزءاً من الخطة».

«لا يوجد نادٍ يدخل فترة الانتقالات وينهيها محققاً كل هدف رسمه. من يدّعي ذلك فهو كاذب.»

ختم ويلسون حديثه بعرض فلسفة نيوكاسل في تطوير اللاعبين وتنقلاتهم، مؤكداً رغبة النادي في ضم لاعبين يؤمنون بمسيرته — مع قبول حقيقة أن التطور المتسارع قد يعجّل أحياناً بالرحيل.