قضى نيكولاس جاكسون موسمين في Chelsea يبني سمعةً لم يكن يرغب في اكتسابها دائماً. أصبح المهاجم السنغالي مرادفاً للفرص الضائعة، فتعرّض لانتقادات متواصلة بسبب ضعف إنهائه. غير أنه مع تردد أسماء Aston Villa وTottenham في سوق الانتقالات، ثمة حجج مقنعة تشير إلى أن المنتقدين كانوا ينظرون في الأرقام الخطأ طوال الوقت.

الإحصاء الذي يغير كل شيء

قدّم Matthew Benham، المالك المتحلّي بالعقلية التحليلية لـBrentford، ملاحظةً لافتةً في مؤتمر MIT Sloan Sports Analytics في وقت سابق من هذا العام. قال Benham: «بالنسبة للمهاجم، الوصول إلى المناطق الصحيحة أكثر دلالةً بكثير من الإنهاء. ثمة قدر هائل من العشوائية في الإنهاء. إن عرضت عليّ لاعبَيْن بمستوى مماثل، سجّل كلٌّ منهما 15 هدفاً الموسم الماضي، لكن أحدهما حظي بضعف عدد الفرص، فأنا أريد اللاعب الذي حظي بضعف الفرص.»

كأنما كُتبت هذه الكلمات عن جاكسون تحديداً. منذ مطلع العقد الحالي، ومن بين كل لاعب لعب ما لا يقل عن 5,000 دقيقة في Premier League — باستثناء ركلات الجزاء — لا يتجاوزه في معدل الأهداف المتوقعة per 90 minutes سوى Erling Haaland. إنه مغناطيس الفرص بامتياز.

كانت المشكلة، ومصدر إحباط Chelsea، هي معدل التحويل. لم يُسجّل جاكسون سوى 18 هدفاً من أصل 61 فرصة كبيرة في موسمَيه بالـPremier League — نسبة قاصرة عن مستوى أمهر المنهين في البطولة، وهو ما أقنع Chelsea في نهاية المطاف بالبحث عن بديل.

التأثير في Bayern Munich

منحته الإعارة إلى Bayern Munich بيئةً جديدة، وإن أعاد التاريخ نفسه بعض الشيء. واصل جاكسون تطوير مواقع هجومية عالية الجودة، وأنهى الموسم بـ11 هدفاً في مختلف المسابقات — رغم أنه لم يبدأ سوى 15 مباراة. في معدل أهداف من اللعب المفتوح per 90 minutes في Bundesliga، لم يتقدّم عليه سوى Harry Kane بمعدل 0.79 مقابل 0.72 لجاكسون. الفارق بين الفائز بالحذاء الذهبي الأوروبي ولاعب يُنتقد باستمرار لضعف إنهائه يدعو حقاً إلى التفكّر.

دافع مدرب Bayern Vincent Kompany عن مهاجمه علناً، قائلاً: «هذا الرجل لم يفعل شيئاً خاطئاً، تدرّب بشكل ممتاز، فاز بـAFCON، لكن ستجد دائماً قصصاً حول لاعب أو اثنين. عندما يلعب Harry Kane في مركزك، أو Michael Olise، أو Luis Díaz، فالأمر صعب بعض الشيء. ليس هناك أكثر من ذلك.» كما يُقال إن Kompany أصرّ على إبقاء جاكسون في Munich، غير أن عقبة السعر الذي تطلبه Chelsea حالت دون ذلك.

أكّد أسطورة Bayern لوثار ماتيوس ذلك لـSky Sports، قائلاً: «Kompany مقتنع بقدرات جاكسون وكان يودّ إبقاءه في Munich، لكنه باهظ الثمن.»

لماذا قد يكون Emery هو المفتاح

بالنسبة لـAston Villa — التي استقطبت للتو رقماً قياسياً بريطانياً قدره £117 مليون من Chelsea مقابل Morgan Rogers — فإن احتمال إعادة لمّ الشمل بين جاكسون والمدرب Unai Emery يثير اهتماماً حقيقياً. كان Emery من حوّل جاكسون من مهاجم خام يعمل بالغريزة إلى لاعب منظّم وذكي، ذلك اللاعب الذي دفعت Chelsea لاحقاً ثمناً باهظاً للحصول عليه.

تحدّث جاكسون عن هذا التأثير بوضوح تام، قائلاً لـSky Sports: «علّمني Unai كل شيء عن كرة القدم. حين كنت في السنغال، كنت أعرف كيف ألعب لكنني لم أكن أفهم كيف أتحرك على أرض الملعب. كنت أركض فقط بجنون، آخذ الكرة وأراوغ، وأتصرف وفق ما يخطر لي. غيّر كل ذلك وجعل مني لاعباً مختلفاً.»

كان جاكسون صاحب آخر هدف في عهد Emery مع Villarreal — فوزاً متأخراً أمام Almeria في ليلة مشحونة بالعواطف للنادي. وفي مؤتمره الصحفي الوداعي، قدّم Emery تقييماً دالاً: «عليه أن يتطور حتى يتحول عمله لصالح الفريق إلى فاعلية.» هذا التطور، وفق معظم المراقبين، لا يزال في طور الاكتمال.

أتمّ جاكسون عامه الـ25 الشهر الماضي. للسياق، بلغ Ollie Watkins بالفعل سن الـ30، فيما يبلغ Tammy Abraham — الذي أمضى فترة إعارة في Villa الموسم الماضي — 28 عاماً. الإمكانات كبيرة، والفرص حقيقية، والرجل الأقدر على استخلاصها ربما ينتظره في Villa Park.