طالب مارتن أونيل سيلتيك بإظهار الشخصية الحقيقية حين يستضيف فالكيرك في الدوري الاسكتلندي الممتاز يوم السبت، وذلك بعد أيام قليلة فحسب من واحدة من أكثر النتائج إيلامًا في تاريخ النادي الحديث.

بدا الهوبس وكأنهم يُحكمون قبضتهم على مباراة الدور الفاصل في دوري أبطال أوروبا أمام لاسك — إذ تقدموا 3-0 بعد مباراة الذهاب في غلاسكو، ليزيد تسديدة كالوم ماكغريغور المنحرفة في الدقيقة 21 من ذلك الفارق على الأرض النمساوية. غير أن ما جاء بعد ذلك كان انهيارًا صادمًا؛ إذ تدارك لاسك الأمر وفاز 5-4 في مجموع المباراتين بعد الوقت الإضافي، ليُنهي آمال سيلتيك في دوري أبطال أوروبا ويُهبطه إلى الدوري الأوروبي.

أونيل يتحمل المسؤولية

كان المدرب البالغ من العمر 74 عامًا صريحًا بشأن دوره في الهزيمة، معترفًا بأن أسلوب الانهيار ثقيل على نفسه. وقال: «أن نُفلت المباراة بهذه الطريقة، تلك مسؤوليتي.»

أونيل، الذي أشرف على سيلتيك في المرة الأولى بين عامي 2000 و2005 قبل أن يعود ليقوده إلى لقب الدوري الاسكتلندي الممتاز وكأس اسكتلندا الموسم الماضي، حذّر من أن جماهير النادي ستطالب بردة فعل فورية.

«عرفت هذا منذ أيامي في هذا النادي — أنت دائمًا على بُعد مباراة واحدة من الأزمة، وهذا هو الحال.»

وأقر بأن مباراة السبت أمام فالكيرك ستختبر الصمود الذهني لسيلتيك، متوقعًا أجواءً متوترة إن تعثّرت الأمور مبكرًا. وقال: «ستكون هناك لحظات في المباراة غدًا — تمريرات خاطئة، تسلّل فالكيرك، تسديدات على المرمى وربما حتى استقبال هدف — سيصبح فيها الجمهور متوترًا جدًا. لذا يجب أن نتصدى لذلك.»

واستحضر أونيل ذكريات أفواج سيلتيك السابقة التي ضمّت هنريك لارسون ونيل لينون وبول لامبرت ليؤكد أن ضغط ارتداء قميص الهوبس لم يتغير قط. وأضاف: «لا أتوقع غير ذلك. لا يمكننا أن نعيش على الأمجاد طوال الوقت.»

قرعة صعبة في الدوري الأوروبي

جاء هبوط سيلتيك إلى الدوري الأوروبي بتحديات خاصة به؛ إذ أسفرت القرعة عن مواجهات خارجية أمام بنفيكا وUnion SG وأومونيا وتورينسي، إضافة إلى استضافة مارسيليا وفيرنتسفاروس وسيلتا فيغو وبيشكتاش.

وأقر أونيل بأن المجموعة تضم منافسين أشداء. وقال: «لديّ القائمة في جيبي — مارسيليا وبنفيكا — لم أكمل القراءة بعدهما.» واعترف بأنه لم يستوعب بعد خروج الثلاثاء، محاولًا إيجاد جانب إيجابي: «ثمة ما يمكن التطلع إليه. مباريات كبيرة حقًا في الأفق.»

وأشار أونيل إلى أن ماكغريغور، الغائب عن التدريبات بسبب اضطراب في المعدة، يُتوقع أن يكون جاهزًا لمواجهة فالكيرك. وكان المدرب واضحًا في تقييمه لوضع النادي: انتصارات الموسم الماضي باتت في الماضي، وإعادة بناء الثقة مع الجماهير تبدأ الآن.