كشف مدير Celtic، Martin O'Neill، أن خلافاً حول الأجر كان السبب الرئيسي الذي حال دون تجديد عقد Kelechi Iheanacho، الذي انتقل منذ ذلك الحين إلى نادي Bursaspor في الدرجة الثانية التركية.

أمضى Iheanacho الموسم الماضي في Parkhead، حيث ترك انطباعاً بارزاً بوصفه لاعباً احتياطياً مؤثراً، رغم غيابه لفترات طويلة بسبب الإصابة. وكانت Celtic تمتلك خياراً لتمديد عقده لمدة عام، غير أنها تركته ينتهي دون تفعيله.

الأجر كان عقبة التعاقد

أقرّ O'Neill بأن مطالب Iheanacho المُبلَّغ عنها بالحصول على ما يصل إلى 50,000 جنيه إسترليني أسبوعياً جعلت التجديد أمراً مستحيلاً، مشيراً إلى أنه اعتقد في وقت من الأوقات أن الاتفاق كان وشيكاً قبل أن تنهار المفاوضات.

«هناك دائماً وجهتا نظر في كل صفقة انتقال. لقد رحل، كنت أظن أننا توصلنا معه إلى اتفاق في ذلك الوقت، لكن لم يكن الأمر كذلك، فذهب إلى آفاق جديدة.»

وأوضح O'Neill أن الدولي النيجيري لم يبدأ سوى مباراة واحدة طوال فترتيه في الفريق — أمام Dundee United — وأن دوره الأساسي كان التأثير قادماً من مقاعد الاحتياط.

«لقد برع Kelechi لصالحنا بوصفه لاعباً مؤثراً احتياطياً. اختار الرحيل إلى مكان آخر. إذا كان ذلك قراره، فهذا شأنه،» أضاف O'Neill.

ومع انتقال Iheanacho رسمياً إلى Bursaspor، بات على Celtic البحث عن خيارات هجومية بديلة قبيل انطلاق الموسم الجديد.