أكد مدير Celtic مارتن أونيل أن احتمال التعاقد مع لاعبين جدد قبل مباراة الذهاب لمرحلة الفاصل في UEFA Champions League أمام LASK يوم الأربعاء يبدو ضعيفاً، مشيراً في الوقت ذاته إلى أنه يرحب ببقاء المدافع الوسط Reo Hatate في النادي.

وفي تصريحاته عشية المباراة على أرضه، وصف أونيل احتمالات إتمام صفقات في اللحظات الأخيرة بأنها "فرصة معقولة ألا يحدث شيء" — وذلك رغم أن النادي لا يزال يبحث عن بديل لـ Arne Engels الذي انتقل إلى West Ham نهاية الأسبوع.

سد الفراغ الذي خلّفه Engels

أقرّ أونيل بصعوبة إيجاد بديل لـ Engels في هذه الفترة القصيرة، معترفاً بأنه سيكون "من الصعب تعويض قوته في الجري" في مواجهة الفريق النمساوي. وأشار المدير الفني إلى أن القائمة استُعيض بها بالوجوه الجديدة Camilo Duran وKasper Hogh وMika Baur وHaissem Hassan، الذين تركوا انطباعات أولى واعدة.

أدى Baur مباراته الأولى بديلاً في الدقيقة 59 من الفوز 4-0 على Dundee United يوم الأحد، وألمح أونيل إلى احتمال منح الألماني فرصة في التشكيلة الأساسية في مواجهة LASK. ويغيب Alex Oxlade-Chamberlain بسبب الإيقاف في هذه المباراة، مما يزيد من ضيق الخيارات المتاحة في خط الوسط.

"كان سيكون جميلاً لو احتفظنا بـ Arne للمباراتين، لأنه يعرف اللاعبين ويعرف دوره في الفريق"، قال أونيل. "لكن الأمور لم تسِر هكذا. سيكون ثمة بديل. ربما يكون Baur، لكنني لست متأكداً بعد. إنه لا يزال في مرحلة التأقلم مع الفريق."

مكانة Hatate في الفريق

يُشكّل Reo Hatate خياراً إضافياً في خط الوسط، غير أن الدولي الياباني لم يشارك في المباريات إلا على مقاعد البدلاء دون أن يدخل الملعب حتى الآن هذا الموسم. وكان آخر ظهور له في التشكيلة الأساسية في هزيمة 2-0 أمام Dundee United في أبريل الماضي. واللاعب البالغ من العمر 28 عاماً، الذي انضم إلى النادي عام 2022 ولا يزال تعاقده مستمراً لمدة عامين، استقطب بعض الاهتمام من أندية أخرى — لكن أونيل أكد أن شيئاً محدداً لم يتبلور بعد.

ولم يُخفِ مدير Celtic قلقه من تراجع مستوى Hatate مؤخراً. وقال أونيل عن اللاعب الذي حصد خمسة ألقاب في الدوري وثلاثة Scottish Cups وكأسَي League Cup منذ وصوله إلى Glasgow: "لقد عانى قليلاً مؤخراً."

وأضاف أونيل: "ما أتمناه هو أن يعود Reo إلى المستوى الذي أبداه قبل عامين، حين كان أحد أفضل اللاعبين في اسكتلندا. إذا أراد Reo البقاء والنضال من أجل مكانه في التشكيلة وأثبت أنه قادر على ذلك، فلن يكون لديّ أي مانع."