أكد Martin O'Neill أن Celtic يحرز تقدماً في مساعيه لضم وجوه جديدة، مع إقراره بالمحاولات الفاشلة للإبقاء على Kelechi Iheanacho واستعادة Marcelo Saracchi قبيل انطلاق الموسم الجديد.

تعرّض الأبطال الاسكوتلنديون لانتقادات من جماهيرهم بسبب هدوء نشاطهم في سوق الانتقالات، إذ ربط بعض المشجعين هذا الاستياء بضعف الحضور الجماهيري في مباراة الاستعداد التي انتهت بالتعادل 1-1 أمام Middlesbrough في Celtic Park يوم السبت.

سجّل Camilo Duran، الذي انتقل هذا الصيف من Qarabag، هدف التعادل لصالح Celtic، وذلك بعد أن منح David Strelec — اللاعب المرتبط سابقاً بالنادي — التقدم للزوار القادمين من دوري Championship. ويُعدّ المهاجم الكولومبي الصفقة الوحيدة للنادي حتى الآن بعد أن سجّل هدفين في مرحلة الإعداد.

على الرغم من الإحباط السائد، حرص O'Neill على طمأنة الجماهير قائلاً: "سنعزز الفريق. نحن نحرز بعض التقدم. نأمل في استقطاب وجهين جديدين على أقل تقدير قبيل انطلاق الموسم."

رحيل Iheanacho

تحاشى O'Neill تقديم وعود قاطعة، مستشهداً بما جرى مع Iheanacho. كان Celtic يأمل في تمديد عقد المهاجم النيجيري البالغ 29 عاماً لما بعد انتهاء صفقته لمدة عام، غير أن اللاعب اختار الالتحاق بـ Bursaspor — النادي المرفوع حديثاً إلى الدرجة الثانية التركية — في وقت سابق من هذا الأسبوع.

"اعتقدنا أننا أبرمنا اتفاقاً مع Iheanacho لكنه لم يتحقق," اعترف O'Neill. "كنا نظن أن الأمر قد حُسم."

أقرّ المدير التنفيذي لـ Celtic، Michael Nicholson، بأن تعزيز الصفقات يبدو "صعباً" هذا الأسبوع، إذ يتنافس النادي مع أندية ذات إنفاق ضخم من الدرجتين الأولى والثانية الإنجليزيتين. وتشير التقارير إلى أن Bursaspor عرض على Iheanacho راتباً أعلى، فيما جاء رد O'Neill هادئاً: "لكل صفقة وجهان كما هو الحال مع كل قصة. اعتقدت أن لدينا اتفاقاً معه، لكن يبدو أن ذلك لم يكن كذلك وقد انتقل إلى آفاق جديدة."

نهاية إعارة Saracchi

كان O'Neill يأمل أيضاً في الإبقاء على Marcelo Saracchi عقب فترة الإعارة التي أمضاها المدافع الأيسر البالغ 28 عاماً قادماً من Boca Juniors. ونشر الأوروغوياني عبر Instagram يوم الجمعة أنه ووكيله "بذلا كل ما في وسعهما لجعل العودة إلى Glasgow حقيقة."

أثنى O'Neill على أداء اللاعب مع إقراره بأن الصفقة لم تكن في متناوله في نهاية المطاف: "أدّى Saracchi دوراً رائعاً في النادي، وثمة ظروف جعلت الأمر يبدو مستحيلاً على ما يبدو."

يفتتح Celtic مشواره في Premiership بمواجهة Dundee على أرضه في 3 أغسطس.