خسر Manchester United الآن ثلاث مرات في أقل من 10 أشهر أمام منافسين طُرد أحد لاعبيهم قبل نهاية الشوط الأول — وكانت آخرها هزيمة 1-0 على أرضه أمام Manchester City، التي أعادت إلى الواجهة سلسلة من الأسئلة المزعجة حول النادي.
دفعت النتيجة Pro Ref إلى الاعتذار رسمياً، معترفةً بما وصفته بـ"خطأ في الحكم" بشأن الهدف الذي سجله Erling Haaland. غير أن هذا الجدل جانبياً، فإن المخاوف الأعمق ستسيطر على النقاشات في مركز تدريب Carrington.
المدرب الرئيسي Michael Carrick، الذي رفض الأسبوع الماضي وصف أربع نقاط من ثلاثة مباريات بأنها بداية سيئة، بات يُقرّ الآن بأن أربع نقاط من أربع مباريات دون مستوى التوقعات. "لا مفر" من هذا الواقع، كما اعترف.
التعاقدات تحت المجهر
وُجِّهت نفقات صيف United البالغة £155m بصفة رئيسية نحو خط الوسط، إلا أن العوائد جاءت متواضعة. لم يبلغ Youri Tielemans ذروة مستواه بعد، ولم يُسجَّل Carlos Baleba أي ظهور حتى الآن، فيما أُقصي Andrey Santos إلى دكة البدلاء بعد مباراة الافتتاح أمام Hull ولم يُستخدم أبداً ضد City.
شكّل ظهير الأيسر ثغرةً أخرى واضحة؛ إذ انتهى مسلسل Luke Shaw المتمثل في 41 مباراة متواصلة في Premier League دون أن يُجلب بديل متخصص، كما توقع كثيرون. كشف إدخال Joshua Zirkzee المتأخر — مهاجم كان متاحاً للانتقال طوال الصيف — بوصفه واحداً من بديلين فقط استُخدما أمام City، عن حجم الفقر في عمق التشكيلة.
قدّم مدرب City الجديد Enzo Maresca تحليلاً حاداً لصعوبات United. اعترف بأن الطرد المباشر لـ Phil Foden أربك فريقه، لكنه شرح كيف أبطل ذلك أيضاً خطورة United. قال : "هم فريق يعشق الانتقالات والمساحات خلف الدفاع. بعشرة لاعبين، تراجعنا فقط وانتظرناهم، فلم نمنحهم أي انتقالة ولا أي مساحة خلف الدفاع."
يظل United عاجزاً عن تجاوز هويته الارتدادية التي ورثها من حقبة Jose Mourinho منذ أكثر من عقد. ويُعتقد أن Carrick، الذي اشتُهر بهدوئه واحتفاظه بالكرة لاعباً، يفضّل نهجاً قائماً على الاستحواذ — لكن ترجمة هذه الفلسفة إلى نتائج أمام خصوم منظمين دفاعياً أثبتت صعوبتها.
Fernandes وعبء الاعتماد المفرط
حصد Bruno Fernandes جائزتَي PFA وFootball Writers' Player of the Year الموسم الماضي بعد تسجيله 9 أهداف وتسجيله 22 تمريرة حاسمة رقماً قياسياً في Premier League. هذا الموسم، ثلاثة أهداف وتمريرة حاسمة واحدة فقط تعكس تراجعاً واضحاً — وأشار مراقبون إلى أنه بدا مُنهكاً في هزيمة City.
تتضاعف هذه المخاوف في ضوء قرار Carrick إبقاء Fernandes في الملعب طوال 90 دقيقة في مباراة دوري الأبطال أمام Sabah FK، رغم تقدم United بثلاثة أهداف عند الاستراحة وعلمه بأن مواجهة City لم تكن تفصله عنها سوى ثلاثة أيام. ومع دخوله العام الأخير من عقده — مع خيار للنادي بالتمديد حتى 2028 — يبدو الاعتماد المفرط على Fernandes أمراً متزايد الخطورة.
تساؤلات حول Carrick نفسه
مُنح Carrick عقداً دائماً مدته عامان في مايو، بعد أن قاد United إلى 12 فوزاً في 17 مباراة بوصفه مدرباً مؤقتاً إثر إقالة Ruben Amorim. ظهرت المقارنات على الفور بتعيين Ole Gunnar Solskjaer عام 2019 — لاعب سابق محبوب آخر انتُدب من دور الوصاية المؤقتة — ولم تختفِ.
Solskjaer، المدير الفني الوحيد لـ United في حقبة ما بعد Sir Alex Ferguson الذي حقق تصنيفين متتاليين ضمن أفضل ثلاثة في Premier League، لم يُسكت شكوكاً حول مستواه التدريبي على الإطلاق. يواجه Carrick التدقيق ذاته. حين تراجع City إلى عشرة لاعبين، لم يُحكم فريقه قبضته على المباراة بصورة حاسمة.
"كان بإمكاننا إنهاء المباراة بشكل أفضل. كان بإمكاننا أن نكون أكثر إبداعاً قليلاً،" اعترف Carrick عقب صافرة النهاية.
يستضيف United Brighton في Carabao Cup يوم 16 سبتمبر، ثم يتوجه إلى Fulham بعد أربعة أيام. يحتاج Carrick إلى نتائج في كلا المباراتين — قبل أن تستغرق استراحة دولية مدتها ثلاثة أسابيع رفع حدة الأسئلة التي طالما رافقت هذا النادي.
