قبل كل مباراة لـ Spain في هذه البطولة، هيمن اسم واحد على ظهور قمصان المشجعين: Lamine Yamal. يستقطب المهاجم الشاب لـ Barcelona الكاميرات والمدافعين على حدٍّ سواء — غير أن وجهاً أكثر هدوءاً وخبرةً هو من برز حتى الآن بوصفه أهم لاعبي الهجوم في Spain.

سجّل Mikel Oyarzabal، المهاجم البالغ من العمر 29 عاماً في Real Sociedad، هدفين في الفوز الساحق على Austria بثلاثية نظيفة في دور الـ 32، ليمنح Spain أول انتصار في مرحلة خروج المغلوب منذ 16 عاماً.

الرجل الخفي الذي يسجل في كل نهائي

رسم خبير كرة القدم الإسبانية Guillem Balague صورة واضحة للديناميكية القائمة. قال Balague لـ BBC Radio 5 Live: «من الجلي تماماً أن [Yamal] هو قائد الفريق، وأن كل ما يفعله اللاعبون مرتبط به. Mikel Oyarzabal هو الرجل الخفي — لقد سجّل في كل نهائي لعبه. إنه أحد أذكى لاعبينا ويمكنه أن يكون صانع الفارق.»

رفع الهدفان أمام Austria رصيد Oyarzabal إلى 17 هدفاً في آخر 16 مباراة دولية، منها 4 أهداف في هذه البطولة. وقد دخل كأس العالم في أفضل حالاته بعد أن سجّل 12 هدفاً في 12 مباراة مع منتخب بلاده.

أضاف Balague: «موسماه الأخيران، منذ تعافيه، هما الأفضل في مسيرته. أربعة أهداف في كأس العالم — بلا شك أكثر لاعبينا حسماً.»

مسيرة نحتتها الإصابة وإعادة الاختراع

لم يكن طريق Oyarzabal إلى هذه اللحظة مفروشاً بالورود. غاب عن كأس العالم 2022 في Qatar بالكامل إثر تمزق الرباط الصليبي الأمامي في ركبته اليسرى. وعلى مدى عقد كامل منذ انطلاقته الدولية وهو في التاسعة عشرة من عمره، نادراً ما استمتع بأضواء الشهرة — حتى الآن.

أسهم تغيير موقعه على أرض الملعب بشكل جوهري في انبعاثه من جديد. وضّح المدافع السابق لـ Spain Cesar Azpilicueta: «قبل سنوات، كان Oyarzabal يلعب على الجانب الأيمن أكثر، وقد انتقل إلى المحور. كان الناس يشككون في Spain بسبب مركز المهاجم الصريح، لكن Oyarzabal يؤدي المهمة.»

منذ مطلع العام الماضي، لا يتقدم على Oyarzabal في ترتيب هدافي المنتخبات الأوروبية سوى مهاجم Norway Erling Haaland الذي سجّل 22 هدفاً. كما أصبح أول لاعب إسباني يسجل هدفين في مباراة واحدة ضمن مرحلة خروج المغلوب منذ Emilio Butragueno أمام Denmark في دور الـ 16 من بطولة 1986.

كيف ساعده الهوكي على «شمّ الأهداف»

في نظرة نادرة داخل منهجيته الذهنية، عزا Oyarzabal حديثاً غريزته في التهديف إلى مصدر غير متوقع — الهوكي. قال: «كنت ألعب الهوكي وأسجّل أهدافاً كثيرة. كان دائماً في ذهني صوت يقول: 'لا يهم إن فاتتك واحدة — ستأتي أخرى.' كنت أشمّ الأهداف، وكان ذلك الصوت حاضراً دائماً.»

اللعب مهاجماً صريحاً يلائم هذه العقلية تماماً. أوضح Oyarzabal: «اللاعبون في المراكز الأخرى يحتاجون للمسّ الكرة أكثر، أو الانخراط بفاعلية أكبر ليشعروا بجودة أدائهم. لكن إن لعبت أمامياً، وخاصة إن كنت مهاجماً مثلي، فالأمر يتوقف على لحظات قليلة. علينا في الغالب أن نشمّ أين ستقع الكرة وأين ينبغي الوقوف للحصول على فرصة.»

يُعدّ Oyarzabal أيضاً من النادر وجوده في كرة القدم الحديثة، إذ لم يمثّل طوال مسيرته سوى Real Sociedad. قدّم الموسم الماضي أفضل حملاته الفردية في الدوري بتسجيله 15 هدفاً، وهو مستوى حمله معه بسلاسة إلى هذا الصيف.

Yamal يصنع والـ Oyarzabal يُنهي

لا شيء من هذا يقلّل من دور Lamine Yamal. مراوغات اللاعب البالغ 18 عاماً وتحكمه في الكرة يزعزعان الدفاعات ويستقطبان المنافسين نحوه، فاتحاً مساحات يستغلها Oyarzabal ببراعة. قال المهاجم الألماني السابق Thomas Hitzlsperger بصراحة: «حين يكون في فريقك لاعب كـ Lamine Yamal يستقطب كل هذا الاهتمام، تعلم أنك ستحصل على مساحة أكبر. Oyarzabal يستثمر تلك المساحة، يستلم الكرة، ويسجّل.»

Spain لم تُظهر كل ما في جعبتها

مدّت الفوز على Austria سلسلة إيمان Spain دون هزيمة إلى 34 مباراة — على بُعد لقاء واحد من الرقم القياسي التاريخي البالغ 35، والذي سيُعادلونه ببلوغ ربع النهائي. وبعد تعادل مفاجئ دون أهداف أمام Cape Verde في المباراة الافتتاحية، وجد الفريق إيقاعه الحقيقي بتسجيل 8 أهداف في 4 مباريات دون أن يتلقى شبكته أي هدف.

ينتظر Spain دور 16 مثير أمام Portugal أو Croatia. يرى المهاجم السابق لـ England Dion Dublin أن Spain لم تكشف عن كامل إمكاناتها بعد. قال Dublin على BBC Radio 5 Live: «أعتقد أن لدى Spain المزيد من التروس لتُشغّلها. كانوا مرتاحين في الثالثة أو الرابعة أمام Austria لأنهم علموا أن المنافس لا يملك ما يقدمه. حين يواجهون France أو Portugal، أياً كان، سيرفعون مستواهم للتو. أعتقد أن لديهم الكثير مما يقدّمونه — وهذا أمر مرعب لبقية الفرق في البطولة.»