تواصل الرئيس المشارك لنادي Crystal Palace ستيف باريش شخصياً مع شريكة الظهير الأوسط Dwight McNeil قبل أن يُتِم لاعبه انتقاله إلى Selhurst Park هذا الأسبوع.

وقّع McNeil البالغ من العمر 26 عاماً عقداً لمدة أربع سنوات مع Palace في صفقة تبادلية أُرسل بموجبها Brennan Johnson في الاتجاه المعاكس نحو Everton، لتُسدل بذلك الستار على ملهاة انتقال استمرت أشهراً طويلة.

صفقة كادت أن تضيع

كان Palace وEverton قد توصّلا في يناير إلى اتفاق إعارة مع خيار الشراء، تبلغ قيمة الانتقال الدائم فيه £20 مليون. غير أن الصفقة انهارت في اللحظة الأخيرة حين تعذّر استكمال الأوراق الرسمية في الوقت المحدد — على الرغم من أن McNeil كان قد اجتاز الفحص الطبي بنجاح.

أثار هذا الانهيار ردّ فعل علنياً حاداً من Megan Sharpley شريكة McNeil، إذ عبّرت عن إحباطها عبر Instagram قائلةً: "نعيش في عالم يُدرك فيه الجميع حجم مشكلة الصحة النفسية. فلماذا نجد في عالم كرة القدم أنه من المقبول، بحجة أن هؤلاء الشباب يتقاضون رواتب مرتفعة، العبث بصحتهم النفسية واعتبار ذلك جزءاً من العمل؟"

ووصفت Sharpley التجربة بأنها كانت "رحلة على قطار مشاعر متقلب"، مضيفةً أن انتزاع الصفقة "في اللحظة الأخيرة دون أي تفسير أوجعني أكثر مما أستطيع التعبير عنه."

وتفيد BBC Sport بأن باريش تواصل مع Sharpley لتهدئة الأجواء قبل إتمام صفقة هذا الأسبوع.

طموحات McNeil في Palace

انتقل McNeil من Burnley إلى Everton بمبلغ £20 مليون في يوليو 2022، وسجّل 15 هدفاً في 128 مباراة مع Toffees. ويصل الآن إلى صفوف Palace الذي يمتطي موجة انتصارات حديثة.

حقّق Palace لقب FA Cup وCommunity Shield وUEFA Conference League خلال الموسمين الماضيين، وMcNeil حريص على أن يكون جزءاً مما هو قادم. وقال: "حقّق الأولاد نجاحات رائعة في الموسمين الأخيرين. هذا شيء أريد أن أكون جزءاً منه، ولذلك أتطلع إلى البداية بشغف حقيقي."

ووصف باريش McNeil بأنه "لاعب أثبت قدرته في Premier League"، مؤكداً ثقة النادي بهذا الاستقطاب.

Johnson ينضم إلى Everton

عجز Brennan Johnson، الذي وصل إلى Palace قادماً من Nottingham Forest عبر Tottenham Hotspur — حيث سجّل هدف الفوز في نهائي UEFA Europa League في مايو الماضي — عن إثبات نفسه في Selhurst Park. فقد التحق جناح ويلز بـPalace في صفقة بلغت £35 مليون في يناير، إلا أنه لم يسجّل أي هدف في 26 مباراة شارك فيها مع الفريق قبل رحيله إلى Everton.