تنبأ قائد Bafana Bafana السابق Steven Pienaar بأن جنوب أفريقيا ستهزم المضيف المشارك المكسيك بنتيجة 2-0 في مباراة افتتاح المجموعة الأولى من FIFA World Cup 2026 في Estadio Azteca يوم الخميس 11 يونيو — وذلك على الرغم من سلسلة مقلقة من خمس مباريات دون انتصار قبيل البطولة.
لم تُسجّل فريق Hugo Broos أي فوز طوال عام 2026، في جفاف يمتد إلى إقصائهم في دور الستة عشر من كأس الأمم الأفريقية على يد Cameroon في المغرب في يناير. ولم تُسهم مباريات الاستعداد أمام بنما ونيكاراغوا في تهدئة مخاوف المشجعين قبيل أكبر بطولة كروية في العالم.
والتحدي ليس أيسر على الورق؛ إذ تدخل جنوب أفريقيا البطولة في المرتبة 60 عالمياً — أدنى بكثير من منافسيها الثلاثة في المجموعة الأولى. تحتل المكسيك المرتبة 14، وكوريا الجنوبية المرتبة 25، وجمهورية التشيك المرتبة 39.
مراهنة Pienaar الجريئة
بيد أن لاعب وسط Everton السابق، الذي شارك مع Bafana Bafana في FIFA World Cup 2010، يرفض الاستسلام للتشاؤم. ويرى Pienaar أن منتخب المكسيك الحالي يقل كثيراً عن مستوى نظيره عام 2010، وأن منتخب جنوب أفريقيا اليوم أقوى من الفريق الذي لعب فيه.
«أعتقد أن النتيجة ستكون 2-0 لصالح Bafana Bafana، وأعتقد أن هذا الفريق أفضل بكثير من الفريق الذي كان لدينا، والمكسيك ليست بجودة فريق 2010»، نقلاً عن The South African.
دعم Igesund
يشاطره الرأيَ المدربُ السابق لـ Bafana Bafana، Gordon Igesund، مشيراً إلى أن التأهل نفسه كان مساراً شاقاً يكشف عن عزيمة هذه المجموعة.
«نعلم أنها ستكون مباراة صعبة، لكنني أعتقد أن لدينا الشخصية اللازمة. الوصول إلى هذه المرحلة كان صعباً للغاية»، قال لـ SABC. «في مرحلة ما خسرنا نقاطاً وواجهنا صعوبات، لكنهم تجاوزوا جميع العقبات.»
