طالب Mauricio Pochettino بتجريد Chelsea من لقب الدوري الإنجليزي الممتاز 2016-17 ومنحه لفريقه السابق Tottenham Hotspur، الذي أنهى تلك الموسم في المركز الثاني.

انتهت تلك الموسم بفارق سبع نقاط لصالح Chelsea بقيادة Antonio Conte على حساب Spurs التي يقودها Pochettino. ومنذ ذلك الحين، وُجِّهت إلى النادي اتهامات من الدوري الإنجليزي الممتاز بشأن انتهاكات تاريخية لقواعد المنافسة، ما أسفر عن غرامة بلغت £10.75 مليون في مارس. كما أُلغي خصم ستة نقاط كان قد فُرض على النادي عقب الطعن فيه.

تعود هذه الاتهامات إلى إفصاح مالكَي Chelsea، Todd Boehly وClearlake Capital، طوعاً عن 74 انتهاكاً لقواعد Football Association عقب استحواذهما على النادي عام 2022. واعترف النادي بدفع £47 مليون في صورة مدفوعات سرية لوكلاء غير مسجلين وأطراف ثالثة خلال صفقات انتقال جرت بين عامَي 2011 و2018.

«كان ينبغي أن يُمنح لنا اللقب»

كان Pochettino، الذي أدار Spurs من 2014 إلى 2019، صريحاً في موقفه. وقال: «كان ينبغي أن نفوز بلقب واحد، بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز. كان ينبغي أن يُمنح لنا.»

وأضاف: «[Chelsea] عوقبوا واعترفوا، فهل ينتهي الأمر هكذا؟ اللقب يجب أن يذهب إلى الفريق الذي جاء ثانياً. صحيح أننا لم نتنافس وفق القواعد ذاتها. من العدل تماماً القول إننا لم نبدأ الموسم وفي أيدينا الأوراق نفسها.»

وأشار الأرجنتيني أيضاً إلى أن عدم تكافؤ الفرص ربما حرم فريقه من ضمّ لاعبين محوريين. وقال: «ربما لو طُبِّقت القواعد ذاتها، لتمكّنّا من التعاقد مع لاعبين يُحسِّنون الفريق أو يُسجِّلون أهدافاً أكثر.»

حقبة بلا كؤوس لكنها خالدة

على الرغم من قيادته Tottenham للوصول إلى نهائي UEFA Champions League عام 2019، غادر Pochettino النادي دون أن يحصد أي لقب. وظل المركز الثاني في الدوري الإنجليزي الممتاز عام 2017 أفضل نتائجه في المسابقة طوال سنواته الخمس على رأس الفريق.

يتولى Pochettino حالياً تدريب المنتخب الأمريكي، وأكد تمسكه بموقفه رغم الجدل الذي قد تثيره تصريحاته. وختم قائلاً: «لست خائفاً من قول الحقيقة. سيغضب مشجعو Chelsea مني بسبب ما أقوله، لكن لو كنّا في Tottenham وخالفنا القواعد، لاعترفتُ بالأمر ذاته.»