بعد عام على رحيل ديوغو جوتا، تحمل البرتغال ذكراه إلى مواجهة مصيرية في كأس العالم أمام كرواتيا في تورنتو يوم الخميس — مباراة قد تضمن لهم مكانًا في دور الـ16.

لقي جوتا، البالغ من العمر 28 عامًا، حتفه في 3 يوليو 2025 في حادث سيارة بإسبانيا، بعد 11 يومًا فقط من زواجه بشريكته Rute Cardoso. وقُتل أخوه Andre Silva في الحادث ذاته. كان المهاجم الذي يلعب لصالح Liverpool يتجه إلى إنجلترا بالسيارة والعبّارة للاستعداد لما قبل الموسم، إذ نصحه الأطباء بتجنب الطيران إثر عملية جراحية طفيفة. فقدت سيارتهم، وهي لامبورغيني، السيطرة بسبب انفجار إطار أثناء تجاوز مركبة أخرى.

حزن يتجاوز حدود الملعب

أدرج المدرب Roberto Martinez اسم جوتا بوصفه عضوًا فخريًا إضافيًا في القائمة حين أعلن تشكيلته في مايو. وقال مارتينيز: «ديوغو شمسنا ونورنا. نريد الفوز بكأس العالم من أجله.»

يتزامن الذكرى السنوية لرحيله مع عشية مباراة كرواتيا، التي وصفها مارتينيز بأنها «مباراة ديوغو جوتا»، مضيفًا: «كل يوم صعب. في أثناء التدريب، ثمة دائمًا لحظات تعود فيها ذكرى ديوغو إلى أذهاننا.»

قبل كل مباراة، تُعرض صورة بالأبيض والأسود لجوتا وهو يحتفل بهدف مع البرتغال على الشاشات الكبيرة خلال عزف النشيد الوطني. ويرتدي لاعبون من بينهم القائد Cristiano Ronaldo أساور باللونين الأخضر والأحمر — هدية من رئيس الوزراء Luis Montenegro — تحمل أسماء جميع أعضاء القائمة إلى جانب اسم جوتا.

نيفيز يحمل الرقم 21

يرتدي المدافع الوسط Ruben Neves، أحد أقرب أصدقاء جوتا وزميله السابق في Porto وWolverhampton والمنتخب البرتغالي، القميص رقم 21 — رقم جوتا — في هذه النسخة من كأس العالم.

قال نيفيز لبرنامج التلفزيون البرتغالي Alta Definicao: «ما زلت أتحدث إليه. لدينا مجموعة واتساب مع Rute وديوغو، وهي لا تزال موجودة، ونواصل الحديث فيها. كلما حدث شيء خاص، أجد المحادثات محفوظة في واتساب الخاص بي لكي أستطيع الاستمرار في إرسال الرسائل إليه.»

أسهم نيفيز في حمل نعش جوتا خلال جنازته في Gondomar — في ضواحي Porto — في 5 يوليو 2025، بعد ساعات قليلة من مشاركته مع Al Hilal في كأس العالم للأندية في الولايات المتحدة. ومنذ ذلك الحين، وشّم على ساقه اليسرى صورة تجمعه وهو يحتضن جوتا، الذي يظهر بقميص البرتغال رقم 21.

وأضاف نيفيز: «أنا وكامل المنتخب الوطني سنبذل كل ما في وسعنا للإبقاء على ديوغو معنا، في فريقنا.»

رمز يتجاوز الحدود

سجّل جوتا 14 هدفًا في 49 مباراة مع البرتغال، وسلك طريقًا استثنائيًا نحو القمة — إذ انطلق من ناديه في مسقط رأسه Gondomar مرورًا بـPacos de Ferreira وPorto وWolverhampton ثم Liverpool، دون أن يمر بأكاديميات Benfica أو Sporting أو Porto.

وصف Vitinha، الذي شارك في أول مباريات مجموعة البرتغال أمام DR Congo في هيوستن يوم 17 يونيو، مبادرة الأساور قائلًا: «تحمل الأسورة مواصفات تتيح لنا ارتداءها على أرض الملعب، وتضم اسم جميع اللاعبين إلى جانب الاسم الخاص لديوغو جوتا.»

كان والدا جوتا، Joaquim وIsabel، حاضرَين في هيوستن خلال تلك المباراة، وبدا عليهما الانهمار في الدموع لحظة تقديم التحية على أرض الملعب. وكتب رئيس الفيفا Gianni Infantino، الذي التقى الزوجين، على وسائل التواصل الاجتماعي: «في خضم الاحتفاء بهذه اللحظات الجامعة، نواصل إبقاء ديوغو وAndre في أذهاننا وقلوبنا.»

في حي Little Portugal بتورنتو، عبّر Miguel de Silva، مالك الحانة الرياضية Amigos da Dundas، عمّا يشعر به كثير من المشجعين البرتغاليين: «أعتقد أن ما يمنحه للاعبين البرتغاليين سيكون شيئًا خاصًا. سبب إضافي لكي يفوزوا بالمباراة.»

الطريق إلى دور الـ16

عانت البرتغال من شُح في التهديف خلال هذه البطولة، إذ لم تفز سوى في مباراة واحدة من أصل ثلاث في دور المجموعات. غير أن الفوز على كرواتيا يوم الخميس سيُمهّد الطريق أمامها لمواجهة Spain أو Austria في دور الـ16.

قال مارتينيز: «حلم ديوغو لا يزال معنا، وهو يرسم المعايير ويضيء الطريق لهذه المجموعة. ديوغو سيظل معنا دائمًا.»

كشف Liverpool عن مخططات لإنشاء نصب تذكاري دائم في Anfield تكريمًا لجوتا، فيما أقام الاتحاد البرتغالي لكرة القدم تمثالًا برونزيًا في مركز تدريبه قرب لشبونة.