داخل ملعب Emirates Stadium التابع لـ Arsenal، استبدل مجموعة من اللاعبين والنجوم السابقين زيّهم الرياضي بالعباءات والقبعات الأكاديمية، احتفالاً بإنجازهم التعليمي خلال حفل تخرّج PFA Business School لعام 2026.

من بين المتخرجين لاعب الوسط في Everton Kiernan Dewsbury-Hall ومهاجم Coventry City Taiwo Awoniyi، إذ أتمّ كلاهما دبلوم الدراسات العليا في إدارة كرة القدم الرياضية العالمية مع استمرارهما في ممارسة اللعب.

الدراسة في صباح نهائي دوري أبطال أوروبا

تحدّث كابتن Chelsea السابق Cesar Azpilicueta أمام المتخرجين، رويًا كيف أمضى جزءًا من صباح نهائي UEFA Champions League 2021 في مراجعة مادته الدراسية — وهو ما أسهم في تهدئة أعصابه قبل أن يقود Chelsea إلى الفوز على Manchester City 1-0 في بورتو.

"عادةً ما أنام قيلولة بعد الغداء إذا كانت المباراة في وقت متأخر من اليوم، لكن ذلك اليوم كان مستحيلاً," قال Azpilicueta لـ BBC Sport. "ساعدتني دراستي على التركيز والتطوّر خارج أرض الملعب."

اعتزل Azpilicueta الكرة نهاية الموسم الماضي عقب محطتَيه في Atletico Madrid وSevilla، وكان قد حصل سابقاً على درجة الـ MBA من جامعة Harvard خلال تسع سنوات في Chelsea، وذلك بعد احترافه مع نادي مسقط رأسه Osasuna وهو في سابعة عشرة من عمره. ويؤكد أنه لن يتسرع في اختيار دوره المقبل، لكنه واضح في رأيه : "الأمر لا يتعلق فقط بالتحضير لمرحلة ما بعد كرة القدم. بل يتعلق بأن تصبح نسخة أفضل من نفسك في مسيرتك أيضاً."

Dewsbury-Hall: دائماً في حالة تعلّم

Dewsbury-Hall، 28 عاماً، أخذ القطار من Merseyside إلى لندن لحضور الحفل. ويرى لاعب الوسط الذي أمضى سنوات في Leicester City وChelsea قبل أن يتألق حالياً في Everton، أن هذه الشهادة تجسيد طبيعي لرغبته المتواصلة في التطوّر.

"أتمنى أن يتبقى لديّ وقت طويل في كرة القدم. لكنني كشخص، أسعى دائماً إلى التعلم والتطوّر خارج الملعب," قال لـ BBC Sport. "إذا جاءت فرصة يوماً ما، سيكون لديّ ما يُعينني عليها."

يعترف بأنه لقي "نظرات غريبة" وهو يدرس على جهاز iPad خلال رحلات العودة من مباريات الخارج — لكنه غير آسف على ذلك. "ستتفاجأ من عدد الأشخاص الأذكياء الموجودين في كرة القدم," أضاف. "لا أحد يعلم إلى أين سيقودني هذا."

وعد Awoniyi لوالده

Awoniyi، 29 عاماً، انتقل إلى Coventry City من Nottingham Forest في صيف هذا العام، ولا يزال يمثّل Nigeria بينما تسعى القوط للتأهل إلى كأس الأمم الأفريقية 2027. ويُعدّ هذا الدبلوم ثالث مؤهل أكاديمي له، بعد ليسانس في إدارة الأعمال ودبلوم سابق.

اشتُهر والده Solomon بالصرامة التي فرضها في مجال التعليم — وهو ما كاد في مرحلة ما أن يحول بين Awoniyi ومسيرته الكروية. تدرّج المهاجم المولود في إيلورين عبر Imperial Soccer Academy وLiverpool قبل أن يشقّ طريقه في ألمانيا مع Union Berlin.

"شعرت دائماً بأن التعليم مهم. كان ذلك وعداً قطعته على نفسي لأبي : إن لعبت كرة القدم، سأواصل الدراسة," قال Awoniyi. "وهذا ما فعلته، وأنا فخور به."

جاءت تصريحاته بعد أشهر من إصابة مروّعة في مايو 2025، حين أفضى اصطدامه بعمود المرمى في مباراة Nottingham Forest ضد Leicester City إلى تمزّق في أمعائه، ما استوجب إدخاله في غيبوبة مستحثّة. عمّقت تلك التجربة قناعته بأن الحياة أوسع من كرة القدم.

"ثمة أشياء كثيرة أكبر من كرة القدم," قال. "نعم، كرة القدم شغفنا، لكننا بشر عاديون أيضاً، وربما هذا ما لا يراه العالم دائماً."

برنامج مصمّم وفق الرزنامة الكروية

يُهيكَل برنامج PFA Business School بحيث يسير جنباً إلى جنب مع المسيرة الاحترافية، إذ تُجدوَل الحلقات الدراسية بعيداً عن تعارضها مع المباريات والتدريبات. وتتضمّن جلسات يُشارك فيها وجوه بارزة في القطاع — في مقدمتهم الرئيس التنفيذي لـ Brighton بول باربر — لإطلاع الطلاب على آليات عمل مختلف قطاعات الصناعة الكروية.

كذلك تخرّج مدافع Wycombe Wanderers Steve Cook، الكابتن السابق لـ Bournemouth في Premier League، الذي عاد إلى الدراسة الأكاديمية الرسمية للمرة الأولى منذ أيام المدرسة وهو يقترب من نهاية مسيرته.

قد تضمّ دفعة هذا العام مدربين ومسؤولين ومديرين رياضيين مستقبليين يُسهمون في تشكيل ملامح الجيل المقبل من كرة القدم.