بعد خمس جولات من انطلاق موسم الدوري الإنجليزي الممتاز الجديد، قد يبدو من السابق لأوانه استخلاص الكثير من الترتيب الحالي — غير أن التاريخ يشير إلى أنه بات أكثر دلالةً مما يبدو عليه.

بالعودة إلى المواسم العشرة الماضية، أنهى أكثر من ثلثَي الأندية موسمه ضمن أربعة مراكز من موقعه بعد خمس جولات. من بين 200 فريق رُصدت بياناتهم خلال تلك الفترة، أنهى 138 فريقاً ضمن هذا الهامش، فيما أنهى 27 فريقاً في المرتبة ذاتها بعد 33 جولة.

السباق نحو اللقب

يتصدر Manchester City الترتيب بخمسة انتصارات في خمس مباريات، فيما يُعدّ Arsenal من أبرز المتصدرين في بداية الموسم. يُشير التاريخ إلى أن كليهما منافسان حقيقيان — إذ كان الفائز بالبطولة في كل من المواسم الأربعة الأخيرة ضمن الأفضلين بعد خمس جولات.

بيد أن التصدر في هذه المرحلة لا يُعدّ ضمانةً للمجد. فقد فاز الفريق المتصدر بعد خمس جولات باللقب مرة واحدة فقط في الموسم الأخير من الساقط من الدوري — Manchester City في موسم 2023-24. وكل من Chelsea في 2018-19، وArsenal في 2022-23، وLiverpool الموسم الماضي بدأ بسجل مثالي دون أن يرفع الكأس في نهاية المطاف.

تجدر الإشارة أيضاً إلى أن Manchester City فازوا بمبارياتهم الخمس الأولى في موسمَي 2015-16 تحت قيادة Manuel Pellegrini وفي الموسم الأول لـ Pep Guardiola 2016-17، دون أن يحوزوا اللقب في أيٍّ من المرتين.

غير أن علامة استفهام كبيرة تُخيّم على الترتيب الحالي : فقد ثبتت إدانة Manchester City في غالبية التهم الموجهة إليهم من الدوري الإنجليزي الممتاز. الناديُ استأنف الحكم، وإن صدرت العقوبات، فقد يتغير الترتيب بصورة جذرية.

معركة الهبوط

في الطرف المقابل من الجدول، تبدو الصورة أكثر قتامةً — وأكثر موثوقية. فقد هبط صاحب المركز الأخير في الدوري الإنجليزي الممتاز بعد خمس جولات في ستة من المواسم السبعة الأخيرة.

يحتل Tottenham حالياً هذه المرتبة الأخيرة. يتذكر مؤيدوه موسم 2008-09 — حين نجح النادي في التعافي من وضع مماثل إثر إقالة المدير الفني Juande Ramos واستقدام Harry Redknapp، لينتهي الموسم في المركز الثامن — إلا أن المؤشرات الراهنة تظل مقلقة. وقد نجا Tottenham من الهبوط بفارق ضئيل في كل من الموسمين الأخيرين.

هبط على الأقل أحد أندية المراكز الثلاثة الأخيرة بعد خمس جولات في كل موسم من المواسم الثمانية الأخيرة، مما يعني أن Tottenham وFulham وCoventry سيظلون يرقبون مواقعهم بقلق حتى شهر مايو.

قد تمتد منطقة الخطر إلى ما هو أعلى. ففي كل موسم من المواسم الثلاثة الأخيرة، كانت الأندية الثلاثة الهابطة جميعها ضمن المراكز الستة الأخيرة بعد خمس جولات — وهو القسم الذي يضم حالياً أيضاً Bournemouth وAston Villa وCrystal Palace.

الاستثناءات اللافتة

يدعو التاريخ مع ذلك إلى الحذر قبل استخلاص استنتاجات قاطعة. الموسم الماضي، تسلق Aston Villa من المراكز الثلاثة الأخيرة بعد خمس جولات ليحتل مكاناً في أفضل أربعة، فيما سقط Tottenham في الاتجاه المعاكس لينتهي في المركز 17.

آخر الأندية التي هُبط بها وهي خارج المراكز الستة الأخيرة في هذه المرحلة كانا Leeds United وSouthampton في موسم 2022-23، إذ كانا في المركزين السابع والتاسع على التوالي بعد خمس جولات. سيأمل جمهور Hull وIpswich — المتواجدَين حالياً في المركزين الثامن والحادي عشر — أن يظل هذا السابقة صالحاً.

ربما يكون موسم الدوري الإنجليزي الممتاز قد بدأ للتو، لكن أُسس الترتيب النهائي قد تكون باتت راسخة بالفعل.